En septembre, la lumière dorée des jardins signale le retour des mangeoires, mais cette année beaucoup reconsiderent. Une épidémie de trichomonose, se propageant à travers des nourriciers humides, a tué plus de 60% de certaines populations d'oiseaux en Grande-Bretagne. La Royal Society for the Protection of Birds conseille désormais de restreindre l'alimentation de mai à octobre et d'utiliser des pratiques sûres comme le nettoyage régulier.

Les Britanniques dépensent une estimation de 334 millions de livres sterling chaque année en nourriture pour oiseaux, nourrissant plus de la moitié des ménages. Bien que l'alimentation apporte de la joie, elle peut nuire aux oiseaux que nous aimons. L'habitude a commencé à l'époque victorienne, quand les plumes étaient utilisées pour les chapeaux, poussant Emily Williamson à fonder la RSPB à Didsbury, Manchester en 1889.

Un hiver sévère en 1890-91 a conduit à une alimentation généralisée, créant un passe-temps national. Bien qu'il ait rapproché les goldfinches et les grands pic-verts, la crise actuelle force une réévaluation de notre rôle.