Em setembro, a luz dourada nos jardins sinaliza o retorno dos alimentadores para aves, mas este ano muitas estão reconsiderando. Uma epidemia de trichomonose, espalhada através de alimentadores úmidos, matou mais de 60% de algumas populações de aves na Grã-Bretanha. A Royal Society for the Protection of Birds agora aconselha restringir a alimentação de maio a outubro e usar práticas seguras como limpeza regular.

Os britânicos gastam uma estimativa de 334 milhões de libras anualmente em ração para aves, alimentando mais da metade dos lares. Embora alimentar traga alegria, pode estar prejudicando as aves que amamos. O hábito começou na era vitoriana, quando as penas eram usadas para chapéus, o que levou Emily Williamson a fundar a RSPB em Didsbury, Manchester em 1889.

Um inverno severo em 1890-91 levou à alimentação generalizada, criando um passatempo nacional. Embora tenha aproximado goldfinches e woodpeckers de grande mancha, a crise atual força uma reavaliação de nosso papel.