En septiembre, la luz dorada en los jardines señala el retorno de los comederos para aves, pero este año muchas personas están reconsiderando. Una epidemia de trichomonosis, se extiende a través de alimentadores húmedos, ha matado a más del 60 por ciento de ciertas poblaciones de aves en Gran Bretaña. La Sociedad Real para la Protección de Aves ahora aconseja restringir la alimentación de mayo a octubre y usar prácticas seguras como la limpieza regular.

Los británicos gastan un estimado de 334 millones de libras anuales en alimento para aves, alimentando más de la mitad de los hogares. Aunque alimentar brinda alegría, puede estar dañando a las aves que amamos. El hábito comenzó en la era victoriana, cuando las plumas se usaban para sombreros, lo que impulsó a Emily Williamson a fundar la RSPB en Didsbury, Manchester en 1889.

Un invierno severo en 1890-91 provocó una alimentación generalizada, creando un pasatiempo nacional. Aunque ha acercado a los jilgueros y los picapiedras de gran mancha, la actual crisis obliga a reevaluar nuestro papel.