La mort de Darya Shipilova, une travailleuse de laboratoire de 28 ans, à l'Institut anti-peste d'Irkoutsk a laissé les responsables de la santé du monde entier à la recherche d réponses. Initialement considérée comme une pneumonie pneumopathique, les autorités russes ont désormais exclu ce diagnostic, laissant le pathogène exact derrière sa pneumonie inconnu. Cet événement a suscité des dénonces des États-Unis et d'autres gouvernements, mettant en lumière une méfiance persistante à l'égard de la recherche biomédicale russe, enracinée dans l'héritage militaire biologique de l'Union soviétique.
L'institut n'a jamais été une installation militaire, mais il appartenait au système secret “Système anti-peste”, un réseau de centaines de sites et de laboratoires à travers les anciens États soviétiques qui suivaient les souches de peste, éradiquaient les rongeurs porteurs de maladies et produisaient des vaccins. Certains de ces sites ont fourni des échantillons de pathogènes aux laboratoires d'armes biologiques soviétiques, et beaucoup restent opérationnels aujourd'hui. Bien que les sites russes soient strictement gardés, quelques-uns dans d'anciennes républiques soviétiques, comme celui visité par Susan D. Jones au Kazakhstan, se sont ouverts aux chercheurs internationaux.
Dans un essai de 1994, l'ancienne scientifique anti-peste Dr. Moisey Iosifovich Levi a décrit le travail comme “caché derrière un rideau de secret”. Les experts disent que les origines du système remontent aux efforts du début du XXe siècle pour contrôler les épidémies en Eurasie rurale, évoluant de missions d'éradication primitives à des réseaux modernes de surveillance et de prévention qui emploient encore des milliers de salariés.
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing