28歳の研究者ダリヤ・シピロワの死亡は、世界中の健康当局が答えを探すきっかけとなった。当初は肺ペストと考えられていたが、ロシア当局は now その診断を除外し、彼女の肺炎の背後にある exact 病原体は不明のままとなっている。この事態は、米国政府その他の政府からの非難を引き起こし、ソ連軍の生物兵器の遺産に根差したロシアの生物医学研究に対する根強い不信感を浮き彫りにしている。
その研究所は軍事施設ではなかったが、旧ソ連国家に点在する数百の野外研究所と実験室からなる神秘的な“抗ペストシステム”の一部であった。これらの施設はペスト菌株の追跡、病原ネズミの駆除、ワクチンの生産を行っていた。一部の施設はソ連の生物兵器研究所に病原体サンプルを供給しており、現在も多くが操業を続けている。ロシアの施設は厳重に管理されているが、旧ソ連共和国のいくつか、例えばスーザン・D・ジョーンズが訪問したカザフスタンの施設は、国際研究者に開放されている。
1994年のエッセイで、元抗ペスト研究者モイセイ・イソフォヴィッチ・レヴィは、この仕事を「秘密のヴェールの向こうに隠されている」と描写した。専門家は、このシステムの起源は20世紀初頭の農村ユーラシアでの流行病対策の取り組みにさかのぼると述べている。そこから、原始的な根絶活動から現代の監視と予防ネットワークへと進化し、今もなお数千人の職員を雇用している。
出典: New York Times Top Stories · 要約：HeadlinesBriefing