A morte de Darya Shipilova, trabalhadora de laboratório de 28 anos, no Instituto Anti-Peste de Irkutsk, deixou funcionários de saúde de todo o mundo em busca de respostas. Inicialmente pensou-se que era peste pneumônica, as autoridades russas excluíram agora esse diagnóstico, deixando o patógeno exato por trás de sua pneumonia desconhecido. Este incidente provocou denúncias dos Estados Unidos e de outros governos, destacando a desconfiança persistente da pesquisa biomédica russa enraizada no legado de armas biológicas do exército soviético.
O instituto nunca foi uma instalação militar, mas pertencia ao secreto “Sistema Anti-Peste”, uma rede de centenas de sites e laboratórios em antigos estados soviéticos que rastreavam cepas de peste, erradicavam roedores transmissores de doenças e produziam vacinas. Alguns desses forneceram amostras de patógenos a laboratórios de armas biológicas soviéticas, e muitos ainda operam hoje. Embora os sites russos sejam rigorosamente guardados, alguns em antigas repúblicas soviéticas, como o visitado por Susan D. Jones no Cazaquistão, abriram-se a pesquisadores internacionais.
Em um ensaio de 1994, o ex-cientista anti-peste Dr. Moisey Iosifovich Levi descreveu o trabalho como “escondido atrás de um pano de segredo”. Especialistas dizem que as origens do sistema remontam aos esforços do início do século XX para controlar surtos em Eurasia rural, evoluindo de missões de erradicação cruas para redes modernas de vigilância e prevenção que ainda empregam milhares de funcionários.
Fonte: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing