俄罗斯28岁的实验室工人达尔亚·希皮洛娃在伊尔库茨克鼠疫研究所死亡一事，让全球卫生官员在寻找答案。起初被认为是肺鼠疫，俄罗斯当局已排除该诊断，留下她肺炎背后的 exact 病原体未知。此事件引起了美国及其他政府的谴责，突显了对俄罗斯生物医学研究的根深蒂固的不信任，这种不信任源于苏联军方的生物武器遗产。
该研究所从未是军事设施，但它属于神秘的“鼠疫防疫系统”，这是一个遍布前苏联国家的数百个野外站点和实验室网络，用于追踪鼠疫菌株、根除携带疾病的啮齿动物并生产疫苗。其中一些设施向苏联生物武器实验室供应了病原体样本，许多至今仍在运营。虽然俄罗斯的设施严密保密，但前苏联共和国的一些设施，如苏珊·D·琼斯访问过的哈萨克斯坦一家，已向国际研究人员开放。
1994年，前鼠疫科学家莫伊谢伊·伊萨费维奇·列维在一篇文章中将这项工作描述为“隐藏在一层神秘的幕布之后”。专家表示，该系统的起源可追溯到20世纪初控制欧亚农村地区爆发的努力，从最初的粗放根除任务演变为现代监测和预防网络，至今仍雇佣着数千名员工。
来源: New York Times Top Stories · 由HeadlinesBriefing整理摘要