Les glaciers himalayens s'assombrissent de plus en plus sous l'effet de la pollution issue des échappements de voitures, des centrales au charbon et des usines, réduisant leur capacité à réfléchir la lumière du soleil et accélérant la fonte. À Langtang, au Népal, un récent effondrement de glacier a provoqué des inondations soudaines, soulignant les risques croissants. Les scientifiques avertissent que le suie affaiblit l'effet albedo, faisant absorber plus de chaleur par la glace. Une étude a montré que le carbone noir d'Asie du Sud a contribué jusqu'à un tiers de la perte de masse glaciaire dans les Himalayas de 2007 à 2016.

La pollution supprime également les chutes de neige et piège la chaleur dans l'atmosphère, créant des boucles de rétroaction qui accélèrent la fonte. Des chercheurs comme Marco Tedesco de l'Université de Columbia et Abira Sengupta de l'Université d'Otago soulignent que la pollution incontrôlée entraînera davantage d'effondrements de glaciers et d'inondations. Les données satellites confirment que le suie et la poussière des zones industrielles du Pakistan atteignent les glaciers de haute altitude, assombrissant la glace et accélérant la fonte.

Les sources comprennent les échappements de véhicules, les cuisinières domestiques, les briqueteries et les incendies de cultures. À mesure que la fonte expose des débris plus anciens, le cycle s'intensifie. Les scientifiques appellent à agir pour réduire les émissions et prévenir une perte glacière catastrophique supplémentaire et des inondations dans les régions montagneuses vulnérables.