Le prix du pétrole a dépassé 105 dollars le baril jeudi, son plus haut niveau depuis des mois, alors que les combats s'intensifiaient entre l'Arabie saoudite et le Yémen, menaçant davantage le transport pétrolier dans un passage critique au Moyen-Orient. Les troubles, qui ont commencé lorsque les États-Unis et Israël ont attaqué l'Iran le 28 février, se sont propagés dans la région, et le président Trump a déclaré mercredi soir qu'ils se poursuivraient jusqu'aux élections de mi-mandat de novembre aux États-Unis. Les prix du pétrole ont bondi de 41 pour cent depuis le début de la guerre. La hausse des prix de l'énergie menace d'attiser l'inflation plus largement, pénalisant consommateurs et entreprises.

Les investisseurs attendent un rapport crucial sur l'inflation américaine, prévu pour vendredi, qui pourrait façonner les attentes concernant la décision de la Réserve fédérale sur les taux d'intérêt lors de sa réunion la semaine prochaine. Les traders estiment qu'une hausse des taux de la Fed est plus probable qu'improbable, selon les marchés à terme. Des responsables yéménites ont déclaré jeudi que la milice houthie soutenue par l'Iran avait capturé une ville portuaire, lui donnant un plus grand contrôle sur le passage par le détroit de Bab el-Mandeb à l'extrémité sud de la mer Rouge.

L'Arabie saoudite utilisait cette route pour exporter son pétrole et contourner le détroit d'Ormuz, le passage étroit entre le golfe Persique et le golfe d'Oman. Les exportations de pétrole saoudiennes ont chuté le mois dernier à leur plus bas niveau depuis au moins 13 ans, selon les données de Kpler. Avec l'Iran ciblant des pétroliers dans le golfe Persique et les Houthis ciblant des pétroliers saoudiens en mer Rouge, l'Arabie saoudite exporte désormais plus de pétrole vers le nord via la mer Rouge par le canal de Suez. "La menace est réelle, et c'est pourquoi ils continuent de l'éviter", a déclaré Peter Sand, analyste maritime chez Xeneta, à propos des armateurs opérant dans le sud de la mer Rouge près du Yémen.