Margaret Hamilton, qui a dirigé l'équipe de 100 personnes qui a écrit le logiciel embarqué pour les missions Apollo, guidant Neil Armstrong et Buzz Aldrin vers un atterrissage en toute sécurité sur la lune, est décédée le 30 septembre à Cambridge, Mass. Elle avait 90 ans.
Son décès, dans un hôpital, a été confirmé par sa fille, Lauren. Mme Hamilton était une jeune mathématicienne au Massachusetts Institute of Technology au début des années 1960. Elle a été la première programmeuse embauchée pour travailler sur le projet Apollo, hébergé au laboratoire d'instrumentation du M.I.T., en 1965. Ses compétences l'ont amenée à être promue directrice de l'ingénierie logicielle, et on lui attribue la popularisation du terme « ingénierie logicielle ».
Alors que le module lunaire d'Apollo 11, Eagle, touchait la lune le 20 juillet 1969, Mme Hamilton, alors âgée de 32 ans, était connectée au centre de contrôle de mission à Houston depuis le M.I.T. Les ordinateurs embarqués ne contenaient que 72 kilo-octets de mémoire de stockage. Mme Hamilton avait prévu une surcharge potentielle de l'ordinateur ; son logiciel a priorisé les tâches essentielles, guidant la mission vers un atterrissage en toute sécurité sur la mer de la Tranquillité.
En 2016, le président Barack Obama a décerné à Mme Hamilton la médaille présidentielle de la liberté. Sa citation indique que son travail pour la NASA « a jeté les bases de la conception et de l'ingénierie logicielles modernes et ultra-fiables ».
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing