Dolly Parton, fille des Appalaches ornée de strass, passée de la misère à la richesse, qui a régné pendant six décennies sur la musique country — et sur une grande partie de la culture pop — avec une personnalité débordante et un esprit simple qui l'a consacrée comme l'une des originales les plus chères des États-Unis, est décédée mardi à Nashville. Elle avait 80 ans. Sa mort a été annoncée dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux par son neveu Bryan Seaver. Aucune cause n'a été fournie.

De ses débuts difficiles à sa gloire éclatante, la vie de Mme Parton était une matière de rêve. Ses chansons ont parlé à des millions de personnes, confrontant la privation et la perte tout en rayonnant de possibilités et d'espoir. Elle était, essentiellement, une unificatrice de personnes. En 2019, le *New York Times* a publié un article avec le titre « Y a-t-il quelque chose sur lequel nous pouvons tous nous accorder ? Oui : Dolly Parton. »

Intronisée à la fois au Temple de la renommée de la musique country et du rock 'n' roll, Mme Parton était la chanteuse féminine la mieux classée sur la radio country de 1967 à 1993, et a eu un total de 25 singles country numéro un. Sa percée précoce est venue en 1967 lorsqu'elle a été engagée dans « The Porter Wagoner Show ». Ses chansons comme « Jolene » et « I Will Always Love You » figuraient parmi les quelque 3 000 titres qu'elle a publiés.

Avec Loretta Lynn et Tammy Wynette, Mme Parton a ouvert la voie aux femmes dans la musique country, inspirant ses contemporaines et les futures créatrices de succès. « Je ne peux pas imaginer quelqu'un, surtout dans le country, qui n'essaie pas d'émuler Dolly d'une manière ou d'une autre », a déclaré Emmylou Harris.