Dolly Parton, una hija de los Apalaches cubierta de lentejuelas, que pasó de la pobreza a la riqueza y que durante seis décadas dominó la música country —y gran parte de la cultura pop— con una personalidad desbordante y un ingenio rural que la consagró como una de las originales más queridas de Estados Unidos, murió el martes en Nashville. Tenía 80 años. Su muerte fue anunciada en un video publicado en redes sociales por su sobrino Bryan Seaver. No se proporcionó causa.

Desde sus humildes comienzos hasta el estrellato brillante, la vida de la Sra. Parton fue materia de fantasía. Sus canciones hablaron a millones, enfrentando la privación y la pérdida incluso mientras irradiaban posibilidad y esperanza. Ella era, esencialmente, una unificadora de personas. En 2019, The New York Times publicó una historia con el titular “¿Hay algo en lo que todos podamos estar de acuerdo? Sí: Dolly Parton.”

Inducida tanto en el Salón de la Fama de la Música Country como en el del Rock and Roll, la Sra. Parton fue la cantante femenina de mayor rango en la radio country desde 1967 hasta 1993, y tuvo un total de 25 sencillos country número uno. Su avance temprano llegó en 1967 cuando fue contratada en “The Porter Wagoner Show”. Sus canciones como “Jolene” y “I Will Always Love You” estuvieron entre las aproximadamente 3,000 títulos que publicó.

Junto con Loretta Lynn y Tammy Wynette, la Sra. Parton abrió camino para las mujeres en la música country, inspirando a contemporáneas y a las exitosas posteriores. “No puedo imaginar a nadie, especialmente en el country, que no intente emular a Dolly de alguna manera”, dijo Emmylou Harris.