Cassandra Wilson, chanteuse de jazz et auteure-compositrice lauréate d'un Grammy, enracinée dans la tradition du blues de son Mississippi natal, devenue l'une des voix les plus distinctives de sa génération, est décédée mercredi à Jackson, dans le Mississippi. Elle avait 70 ans.

Jeramiah Howard, le coroner du comté de Hinds, qui comprend Jackson, a confirmé le décès. Aucune cause n'a été fournie. L'une des grandes figures du jazz des années 1980 et 1990 — elle a ouvert pour Miles Davis et a tourné avec Wynton Marsalis — Mme Wilson était une artiste d'enregistrement très vendue qui préférait se qualifier de musicienne, plutôt que d'être catégorisée uniquement comme chanteuse de jazz.

Avec une voix grave et fumée, elle a apporté un romantisme élégant aux standards du Great American Songbook, mais elle a également adopté des reprises d'artistes tels que Joni Mitchell, Van Morrison, Neil Young et le bluesman du Mississippi Robert Johnson. Elle a écrit les paroles et la musique de compositions originales sur des albums comme "Blue Light 'Til Dawn" (1993) et "New Moon Daughter" (1995), le second ayant reçu un Grammy pour la meilleure performance vocale de jazz et vendu plus de 400 000 exemplaires.

Elle a d'abord été reconnue après avoir travaillé avec le collectif M-Base, dirigé par le saxophoniste alto et compositeur Steve Coleman. Elle a ensuite collaboré avec d'autres figures d'avant-garde, comme le saxophoniste David Murray. En même temps, elle est restée profondément enracinée dans le jazz et d'autres formes de musique afro-américaine. Une nécrologie complète sera publiée bientôt.