Cassandra Wilson, eine mit einem Grammy ausgezeichnete Jazzsängerin und Songwriterin, die in der Bluestradition ihres Heimatstaates Mississippi verwurzelt war und zu einer der unverwechselbarsten Stimmen ihrer Generation wurde, starb am Mittwoch in Jackson, Mississippi. Sie wurde 70 Jahre alt.

Jeramiah Howard, der Gerichtsmediziner des Hinds County, zu dem auch Jackson gehört, bestätigte den Tod. Eine Ursache wurde nicht genannt. Als eine der bedeutendsten Jazzgrößen der 1980er und 1990er Jahre – sie eröffnete für Miles Davis und tourte mit Wynton Marsalis – war Frau Wilson eine Bestseller-Aufnahmekünstlerin, die es vorzog, sich als Musikerin zu bezeichnen, anstatt nur als Jazzsängerin kategorisiert zu werden.

Mit einer tiefen und rauchigen Stimme brachte sie elegante Romantik in die Standards des Great American Songbook, aber sie umarmte auch Coverversionen von Künstlern wie Joni Mitchell, Van Morrison, Neil Young und dem Mississippi-Bluesmusiker Robert Johnson. Sie schrieb Texte und Musik für Originalkompositionen auf Alben wie "Blue Light 'Til Dawn" (1993) und "New Moon Daughter" (1995), von denen das zweite einen Grammy für die beste Jazz-Gesangsdarbietung erhielt und mehr als 400.000 Exemplare verkaufte.

Sie erlangte erstmals Anerkennung nach der Arbeit mit dem M-Base-Kollektiv, das vom Altsaxophonisten und Komponisten Steve Coleman geleitet wurde. Später arbeitete sie mit anderen Avantgarde-Größen wie dem Saxophonisten David Murray zusammen. Gleichzeitig blieb sie tief im Jazz und anderen Formen der afroamerikanischen Musik verwurzelt. Eine vollständige Todesanzeige wird bald veröffentlicht.