Premier vaccin anticancéreux à ARNm de ce type, mis au point par Merck et Moderna, il a donné des résultats prometteurs lors d'un essai portant sur 1 137 patients atteints de mélanome. Les patients ayant reçu le vaccin après une intervention chirurgicale avaient 42 % de chances en moins de voir leur cancer récidiver ou de décéder dans les deux ans, par rapport à ceux ayant reçu un placebo.
Le vaccin était administré en association avec le pembrolizumab (Keytruda), un médicament d'immunothérapie. Environ deux tiers des patients ont été assignés au hasard pour recevoir le vaccin expérimental en neuf doses. Les vaccins personnalisés comprenaient jusqu'à 34 néo-antigènes, c'est-à-dire de nouvelles protéines exprimées par la tumeur du patient, afin de stimuler une réponse immunitaire.
« Tout le monde espère beaucoup que ce sera une nouvelle façon de traiter les patients atteints de mélanome », a déclaré le Dr Robert Vonderheide, président désigné de l'American Association for Cancer Research. La Dre Marjorie Green, responsable du développement clinique en oncologie chez Merck, a indiqué que les résultats devaient initialement être présentés au Congrès de la Société européenne d'oncologie médicale à Madrid, mais qu'ils ont été publiés plus tôt en raison d'une fuite de données.
Si les résultats sont encourageants, l'étude n'a pas encore démontré d'amélioration de la survie globale, référence absolue en matière de traitements anticancéreux. Des scientifiques explorent des vaccins similaires pour les cancers du pancréas et du cerveau, mais certains restent prudents quant à la possibilité de reproduire ce succès dans les cancers moins sensibles à l'immunothérapie.
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing