MerckとModernaが開発した、同種として初となるmRNAがんワクチンが、黒色腫（メラノーマ）患者1,137人を対象とした試験で有望な結果を示した。手術後にワクチンを接種された患者は、プラセボを投与された患者と比べ、2年以内にがんが再発する、または死亡する可能性が42%低かった。
このワクチンは免疫療法薬ペムブロリズマブ（キイトルーダ）と併用された。患者の約3分の2がランダムに割り付けられ、実験的ワクチンを9回接種した。個別化されたワクチンには最大34種類のネオアンチゲン（患者の腫瘍が発現する新規タンパク質）が含まれ、免疫反応を刺激する仕組みである。
アメリカがん研究協会の次期会長であるRobert Vonderheide博士は、「誰もが、これが黒色腫患者の新たな治療法になることに大きな期待を寄せています」と述べた。Merckでオンコロジーの臨床開発を統括するMarjorie Green博士は、これらの結果は本来マドリードで開催された欧州臨床腫瘍学会（ESMO）で発表される予定だったが、データが漏洩したため早期に公表されたと説明した。
結果は期待できるものの、この研究ではがん治療の黄金律とされる全生存期間の改善はまだ示されていない。科学者たちは膵臓がんや脳腫瘍にも同様のワクチンを研究しているが、免疫療法への反応が低いがんで同様の成功を再現できるかについては慎重な意見もある。
出典: New York Times Top Stories · 要約：HeadlinesBriefing