Chad Wycliffe, un marin de 45 ans, vit sur son voilier d'un demi-siècle dans Richardson Bay depuis près de la moitié de sa vie. Il fait partie d'une communauté déclinante d'« ancrés » : marins esprits libres, exilés et artistes qui appellent la baie leur maison depuis des décennies. Maintenant, les autorités évacuent la baie de tous les « bateaux ancrés illégalement » d'ici jeudi, et Wycliffe, l'un des derniers résistants, promet : « Ils devront me tuer. »
Richardson Bay, un bras peu profond de la baie de San Francisco dans le comté de Marin, est entouré de certains des biens immobiliers les plus chers des États-Unis, dont Sausalito, une ancienne ville de construction navale maintenant bordée de galeries et de restaurants de luxe. Depuis des années, les voiliers faisaient partie paysage pittoresque : « C'était comme une peinture », a déclaré Jeff Scharosch du restaurant The Spinnaker. Mais d'autres les voyaient comme une plaie et un danger, citant des bateaux dangereux, des bateaux abandonnés et des dommages aux lits d'eelgrass qui séquestrent le carbone.
La répression fait partie d'une poussée de gentrification plus large. Les craignent que le développement à grande échelle efface les chantiers navals et les métiers maritimes, transformant le front de mer en un enclave style Miami Beach. Sophia Collier, investisseur et sculpteur à Sausalito, a appelé les ancrés « nos résidents les plus salés » et « le bord » de l'âme de la communauté. Historiquement, la baie attirait vétérans, artistes et exclus, surtout après la fermeture du chantier naval dans les années 1940. D'ici les années 1970, des centaines vivaient dans un quartier de front de mer improvisé. Les conflits avec les autorités, connus sous le nom de « Houseboat Wars », ont finalement réglementé la plupart des houseboats. Mais les ancrés persistent, gonflant à près de 250 bateaux d'ici 2016.
Wycliffe et autres disent que l'eau offrait du réconfort à ceux qui ne s'adaptaient pas sur la terre ferme. « L'eau était comme une source magnétique pour moi », a-t-il dit. « Et les gens qui étaient là, ils étaient réels. » Maintenant, alors que l'expulsion finale approche, le dernier vestige de la contre-culture de la baie de San Francisco fait face à l'extinction.
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing