Alpha School, un réseau d'écoles privées coûteuses en pleine croissance, promet d'utiliser l'I.A. pour enseigner aux enfants deux fois plus qu'ils n'apprendraient dans une salle de classe traditionnelle, et ce, en moitié moins de temps. L'administration Trump a promu Alpha comme un modèle pour « exploiter l'I.A. » afin de préparer la main-d'œuvre de demain. Des chefs d'entreprise en font l'éloge sur les réseaux sociaux et les podcasts, et certains y ont inscrit leurs propres enfants. Pour l'instant, Alpha est un petit réseau à but lucratif, entouré de beaucoup de bruit et soutenu par des appuis puissants, dont le milliardaire du logiciel Joe Liemandt. Ses écoles privées accueillent environ 1 500 élèves répartis sur 50 campus.
Mais Alpha a d'énormes ambitions : atteindre un milliard d'élèves dans le monde grâce à son « tuteur d'I.A. » propriétaire. Le plan repose en partie sur l'extension de sa portée aux écoles publiques. La plateforme logicielle d'Alpha a déjà été discrètement adoptée par plusieurs districts scolaires au Texas et en South Carolina, selon un document de l'entreprise examiné par The New York Times. Environ 2 600 élèves du secteur public utilisent actuellement le logiciel. Pour toucher plus de monde, Alpha doit prouver que sa technologie fonctionne pour un éventail plus large d'enfants, au-delà de sa base de clients principale composée de familles aisées et passionnées de technologie.
Cependant, alors qu'Alpha se commercialise auprès des districts et des États, un nombre croissant d'éducateurs, ainsi que d'anciens parents et employés d'Alpha, s'interrogent sur l'efficacité du modèle « haute technologie, peu de livres » du réseau. La plupart des élèves inscrits dans les écoles privées d'Alpha, dont les frais peuvent atteindre 75 000 dollars par an, obtiennent des scores élevés aux tests par rapport à leurs pairs dans des environnements scolaires plus classiques. Certains parents affirment que leurs enfants s'épanouissent. Pourtant, nombre d'élèves des écoles privées d'Alpha n'atteignent pas les objectifs au cœur du marketing de l'entreprise.
Environ la moitié des élèves de la K-8 inscrits dans les écoles privées d'Alpha l'année dernière n'ont pas tenu la promesse d'apprendre les mathématiques deux fois plus vite, selon des données d'Alpha examinées par The New York Times. Environ un cinquième des élèves, sur un total d'environ 400, ont manqué l'objectif en lecture. Moins de la moitié des élèves ont été capables de doubler leur rythme d'apprentissage dans les deux matières, selon les données qui couvrent la période de l'automne 2025 au début de 2026.
Les élèves d'Alpha participent, essentiellement, à une expérience. À Alpha, il n'y a pas d'enseignants traditionnels, peu de livres et très peu de papier. Toutes les leçons académiques sont dispensées via des applications, et les élèves peuvent gagner des prix luxueux pour avoir terminé leur travail. Des adultes sont présents, mais uniquement comme guides motivationnels : les élèves bloqués sur un concept peuvent passer des appels vidéo avec des tuteurs à l'étranger. Certains enfants en difficulté partent ou ont été poussés vers la sortie, selon des documents et plusieurs anciens parents et employés d'écoles privées. Exclure des élèves n'est pas rare dans les écoles privées, mais l'éducation publique représente un nouveau test pour Alpha. Beaucoup d'élèves des écoles publiques utilisant actuellement le logiciel de l'entreprise sont considérés comme étant en risque académique. Leurs écoles ne peuvent pas s'en débarrasser. Et les écoles publiques n'auront pas accès aux mêmes avantages qu'Alpha offre à ses élèves du privé pour les inciter à travailler dur.
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing