Un juge de la Haute Cour a rejeté une poursuite de plusieurs millions de livres engagée par 13 300 chauffeurs de taxis noirs de Londres contre Uber, mettant fin à une importante menace juridique concernant les tactiques d'expansion de l'application de réservation de trajets. Monsieur Justice Birt a jugé que la réclamation avait été déposée trop tard, permettant à Uber de remporter le défi sans passer par un procès complet. Les chauffeurs de taxi, représentés par le cabinet Mishcon de Reya, réclamaient jusqu'à 25 000 livres chacun en dommages et intérêts, avec une valeur totale estimée à un minimum de 250 millions de livres.
Ils affirmaient qu'Uber avait opéré illégalement entre 2012 et 2018 en permettant aux conducteurs d'accepter des réservations directement sur leurs smartphones plutôt que par l'intermédiaire d'un système de pré-réservation agréé, et accusaient l'entreprise d'avoir induit en erreur les responsables de Transport for London. La réclamation faisait également référence à des outils logiciels secrets tels que « Greyball » et « Ripley » — le soi-disant « kill switch » — prétendument utilisés pour tromper les régulateurs. Selon le droit anglais, ce type d'action doit être intenté dans un délai de six ans, bien que des prolongations s'appliquent si la dissimulation peut être prouvée.
Le juge a rejeté les arguments en faveur d'un délai prolongé, estimant que les demandeurs disposaient d'informations suffisantes pour agir plus tôt. Uber a nié toutes les allégations et a salué le jugement comme une clôture des questions héritées. Mishcon de Reya a indiqué qu'elle envisageait des motifs d'appel.
Ces dernières années, Uber a cherché à renouer des liens avec la communauté des taxis de Londres, permettant depuis 2024 de réserver les taxis noirs via son application. L'entreprise fait désormais face à une nouvelle concurrence provenant des fournisseurs de véhicules autonomes tels que Waymo.
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing