Les hommes politiques européens exhortent les entreprises à se désengager de la Chine, mais de nombreuses multinationales allemandes s'associent plutôt avec des entreprises chinoises qui s'internationalisent. Une étude de AHK Greater China a révélé que 36 % des membres considèrent les 'entreprises chinoises allant à l'international' comme leur principale opportunité, tandis que 68 % collaborent déjà avec l'investissement chinois à l'étranger. Les investissements directs chinois à l'étranger ont augmenté de 7,1 % l'an dernier pour atteindre $174.4bn, portés par des fabricants avancés de véhicules électriques et de robotique cherchant des marges plus élevées ou évitant les droits de douane.

Les entreprises allemandes aident de cinq manières : fournir des produits aux opérations chinoises à l'étranger, aider à respecter les normes de conformité étrangères, apporter une expérience internationale, s'étendre conjointement sur de nouveaux marchés et suivre les partenaires dans des pays tiers. Les exemples incluent un fournisseur automobile utilisant un modèle 'usine dans l'usine' en Asie du Sud-Est, un fournisseur logistique mondial offrant une reconnaissance de marque en Europe, et un fournisseur technologique aidant à la conformité des systèmes avancés d'aide à la conduite.

Une motivation clé est d'apprendre la 'vitesse Chine' — développer des produits trois fois plus vite que les rivaux européens. Cependant, Oliver Oehms, directeur exécutif de AHK Greater China, note que la fenêtre est éphémère : les entreprises européennes estiment 18 mois avant que les partenaires chinois ne maîtrisent ces capacités de manière indépendante. Pendant ce temps, Bruxelles s'inquiète que les entreprises européennes aident les rivaux chinois à gagner des parts de marché mondiales dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes.