Les créanciers de Patrick Drahi's Altice International ont poursuivi la société et plusieurs entités liées, accusant le milliardaire français-israélien de avoir déplacé illégalement des actifs valant des milliards de dollars hors de portée des prêteurs dûs 8 milliards d'euros. Incluant Elliott Management et des fonds de crédit basés à Londres Sona Asset Management et Arini Capital Management, ils ont déposé une plainte devant la Cour suprême de l'État de New York mardi, dans la dernière escalade d'un conflit long entre le groupe de télécommunications lourdement endetté et ses créanciers. En juillet, les créanciers ont accusé Altice International de défaut sur plus de 2 milliards d'euros, affirmant qu'une série de transactions a enfreint les termes clés de ses accords d'emprunt.
L'action en justice mardi est le dernier défi à Drahi suite à une plainte similaire lancée le mois dernier par des créanciers à son activité américaine, incluant Apollo Global Management et Oaktree Capital, qui affirmaient qu'il était " personnellement responsable " d'un plan "audacieux" pour déplacer les actifs de télévision par câble les plus précieux de l'entreprise hors de portée des porteurs d'obligations. Altice a décliné de commenter. Altice a également poursuivi le groupe de porteurs d'obligations américains, l'accusant de former un "cartel illégal" en se regroupant pour négocier une restructuration en tant que bloc unifié.
Les porteurs d'obligations ont nié ces allégations et ont cherché à faire rejeter l'action en justice. Drahi, magnat des télécommunications franco-israélien dont le groupe étendu a emprunté plus de 60 milliards d'euros dans une ère d'argent facile, a été pendant des années en négociations tendues avec des créanciers à travers son empire commercial alors qu'il tente de renégocier ses emprunts. L'année dernière, Drahi a déplacé les opérations de Altice Portugal et Altice Caraïbes hors du pool d'actifs disponibles pour les créanciers si la dette n'est pas remboursée, un mouvement qualifié par un créancier à l'époque de "très agressif".
Ces actifs, Altice Portugal SA et Altice Caribbean Sarl, représentent environ 80 pour cent des revenus d'Altice International. "Les défendeurs ont transféré frauduleusement des milliards de valeur vers des entités finalement possédées et contrôlées par Drahi", ont allégué les créanciers dans leur dépôt. "Ces actifs et leur valeur devraient être disponibles pour rembourser les créanciers. Mais après les transferts des défendeurs, ces actifs se trouvent hors de portée des créanciers et remplissent indirectement les poches de Drahi", ont ajouté. Dans un mouvement similaire à celui d'Altice International, la société de câble américaine de Drahi a déplacé cette année des actifs précieux de télévision par câble et large bande hors de portée des créanciers, aggravant les tensions avec certains des plus grands gestionnaires d'actifs de Wall Street.
Drahi en juin a accepté un accord de 20,35 milliards d'euros pour vendre la filiale française de son entreprise de télécommunications SFR à un consortium d'opérateurs rivaux composé de Bouygues Telecom, Iliad et Orange, l'accord étant actuellement soumis à une approbation réglementaire. L'accord a fait suite à une restructuration qui a vu la dette d'Altice France passer de 24 milliards d'euros à 15,5 milliards d'euros, suite à une négociation avec des créanciers.
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing