Los acreedores de Patrick Drahi's Altice International han demandado a la empresa y a varias entidades vinculadas, acusando al multimillonario francés-israelí de mover ilegalmente activos valuados en miles de millones de dólares fuera del alcance de los prestamistas que deben 8.000 millones de euros. Los prestamistas, incluidos Elliott Management y fondos de crédito basados en Londres Sona Asset Management y Arini Capital Management, presentaron una demanda en la Corte Suprema del Estado de Nueva York el martes, en la última escalada de una larga batalla entre el pesadamente endeudado grupo de telecomunicaciones y sus acreedores. En julio, los acreedores acusaron a Altice International de incumplir más de 2.000 millones de euros, afirmando que una serie de transacciones violaron los términos clave de sus acuerdos de endeudamiento.
La demanda del martes es el último desafío a Drahi después de una demanda similar el mes pasado lanzada por acreedores a su negocio estadounidense, incluidos Apollo Global Management y Oaktree Capital, quienes argumentaron que era "personalmente responsable" de un plan "descarado" para mover los activos de cable más valiosos de la empresa fuera del alcance de los tenedores de bonos. Altice se negó a hacer comentarios. Altice demandó por separado al grupo de tenedores de bonos estadounidenses, acusándolos de formar un "carteel ilegal" al unirse para negociar un reestructuración como un bloque unido.
Los tenedores de bonos han negado esas afirmaciones y han buscado desestimar la demanda. Drahi, el magnate de telecomunicaciones franco-israelí cuyo imperio endeudado más de 60.000 millones de dólares en una era de dinero barato, durante años ha estado en negociaciones tensas con acreedores en todo su imperio empresarial mientras intenta renegociar sus préstamos. El año pasado, Drahi trasladó las operaciones de Altice Portugal y Altice Caribe fuera del grupo de activos disponibles para los acreedores si no se reembolsa la deuda, un movimiento que en su momento fue calificado por un acreedor como "extremadamente agresivo".
Estos activos, Altice Portugal SA y Altice Caribbean Sarl, representan aproximadamente el 80 por ciento de los ingresos de Altice International. "Los demandados han transferido fraudulentamente miles de millones de valor a otras entidades propiedad y controladas por Drahi", alegaron los acreedores en su presentación. "Estos activos y su valor deberían estar disponibles para pagar a los acreedores. Pero tras las transferencias de los demandados, estos activos quedan fuera del alcance de los acreedores y en su lugar llenan indirectamente los bolsillos de Drahi", añadieron. En un movimiento similar al de Altice International, la empresa de cable estadounidense de Drahi este año trasladó activos valiosos de televisión de pago y banda ancha fuera del alcance de los acreedores, agravando las tensiones con algunos de los mayores gestores de activos de Wall Street.
Drahi en junio acordó un trato de 20.350 millones de euros para vender la filial francesa de su negocio de telecomunicaciones SFR a un consorcio de operadores rivales compuesto por Bouygues Telecom, Iliad y Orange, con la operación actualmente sujeta a la aprobación regulatoria. El trato siguió a una reestructuración que vio reducir la deuda de la filial Altice France de 24.000 millones de euros a 15.500 millones de euros, tras una negociación con acreedores.
Fuente: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing