BT Group a pris l'initiative de racheter TalkTalk, un concurrent large en déficit actuellement en redressement, dans une opération évaluée à 400 millions de livres sterling de trésorerie pour 1,2 milliard de livres sterling de chiffre d'affaires. À l'issue, la part de BT dans la base de clients de détail passera de 31 % à 36 %. Selon la mesure utilisée, l'entité combinée détiendra entre 65 % et 90 % du marché de gros. Le gouvernement est intervenu par un avis d'intérêt public, demandant à la Competition and Markets Authority (CMA) d'achever son examen en quinze jours plutôt que par son processus de consultation habituellement long.
Cette échéance accélérée est justifiée par la préoccupation que, si TalkTalk disparaît simplement, des services essentiels allant des autorités sanitaires aux feux de circulation qui dépendent de sa connectivité soient perturbés. BT, en tant que principal fournisseur d'infrastructure britannique via BT Openreach, est considéré comme un partenaire fiable. Cependant, la position de BT est complexe ; TalkTalk dépend de l'infrastructure physique exploitée par BT Openreach, pour laquelle elle paie jusqu'à 80 millions de livres sterling par mois.
La CMA adopte généralement une position ferme face à la réduction de la concurrence, mais cette fois elle prend du recul à la demande du gouvernement. Cela soulève des questions sur la raison pour laquelle les régulateurs n'ont pas intervenu plus tôt pour assurer la viabilité financière de TalkTalk ou identifier d'autres acheteurs potentiels. En l'état, le potentiel de moins de choix et de prix plus élevés plane sur les autres parties prenantes.
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing