Selon un groupe professionnel du secteur, les nouvelles restrictions imposées par le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro au développement des centres de données menacent une source clé de croissance de la demande pour les producteurs de gaz de schiste de l'État.

« Nous avons été déçus par cette annonce car elle envoie un mauvais message concernant ces incroyables opportunités économiques qui se présentent pour la Pennsylvanie et l'économie de la Pennsylvanie », a déclaré James D. Welty, président de la Marcellus Shale Coalition, dans un entretien accordé à Bloomberg vendredi.

Les garde-fous stricts imposés aux centres de données annoncés le mois dernier sont particulièrement préoccupants pour l'industrie gazière de l'État, car les producteurs du bassin de Marcellus, qui s'étend sur la majeure partie de la Pennsylvanie et de la Virginie-Occidentale, manquent des opportunités de croissance dont bénéficient les producteurs d'autres régions des États-Unis.

Contrairement aux producteurs de gaz naturel du Texas et de Louisiane, qui ont un accès direct à la demande en plein essor générée par une vague de terminaux d'exportation de gaz naturel liquéfié prévus et en construction sur la côte du Golfe des États-Unis, les producteurs de Marcellus dépendent presque exclusivement de la croissance de la demande au sein de leur propre région de production. Les centres de données d'intelligence artificielle alimentés par de l'électricité produite au gaz sont considérés par les producteurs de gaz de Marcellus comme une source clé de cette demande dite intra-bassin.

La croissance de la production de gaz de Marcellus est limitée depuis des années par de graves défis réglementaires liés à la construction des pipelines inter-États nécessaires pour transporter le gaz vers les régions adjacentes, y compris la Nouvelle-Angleterre, où les prix du gaz et de l'électricité augmentent périodiquement car les pipelines reliant les deux régions fonctionnent près de leur capacité maximale.

« Neuf des 10 derniers grands projets de pipelines qui auraient stimulé l'exportation de gaz naturel du bassin de Marcellus ont été soit annulés, soit retirés », a déclaré Welty. « Conscients de ces défis, nous nous concentrons très fortement sur la croissance de la demande intra-bassin pour contourner en quelque sorte une partie de ce défi plus large de la construction de ces pipelines longue distance. »

Selon le site web du groupe professionnel, le conseil d'administration de la Marcellus Shale Coalition comprend les plus grands producteurs de gaz de la région, notamment EQT Corp., Expand Energy Corp. et Range Resources Corp..

Entités clés : Entreprises : Marcellus Shale Coalition, EQT Corp., Expand Energy Corp., Range Resources Corp., Bloomberg | Personnes : Josh Shapiro, James D. Welty | Lieux : Pennsylvanie, Virginie-Occidentale, bassin de Marcellus, Texas, Louisiane, côte du Golfe des États-Unis, Nouvelle-Angleterre