De acordo com um grupo comercial do setor, as novas restrições do governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, ao desenvolvimento de data centers ameaçam uma fonte-chave de crescimento da demanda para os produtores de gás de xisto do estado.

“Ficamos decepcionados com o anúncio, pois ele envia uma mensagem errada sobre essas incríveis oportunidades econômicas apresentadas para a Pensilvânia e a economia da Pensilvânia”, disse James D. Welty, presidente da Marcellus Shale Coalition, em entrevista à Bloomberg na sexta-feira.

As rígidas barreiras aos data centers anunciadas no mês passado são particularmente preocupantes para a indústria de gás do estado, pois os produtores da Bacia de Marcellus, que abrange a maior parte da Pensilvânia e da Virgínia Ocidental, carecem das oportunidades de crescimento desfrutadas pelos produtores de outras partes dos EUA.

Ao contrário dos produtores de gás natural do Texas e da Louisiana, que têm acesso direto à demanda crescente impulsionada por uma onda de terminais de exportação de gás natural liquefeito planejados e em construção na Costa do Golfo dos EUA, os produtores de Marcellus dependem quase exclusivamente do crescimento da demanda dentro de sua própria região produtora. Os data centers de inteligência artificial alimentados por eletricidade gerada a gás são vistos pelos produtores de gás de Marcellus como uma fonte-chave dessa chamada demanda intra-bacia.

O crescimento da produção de gás de Marcellus tem sido limitado por anos por graves desafios regulatórios à construção dos gasodutos interestaduais necessários para transportar gás para regiões adjacentes, incluindo a Nova Inglaterra, onde os preços de gás e eletricidade aumentam periodicamente porque os gasodutos que conectam as duas regiões operam perto da capacidade máxima.

“Nove dos últimos 10 grandes projetos de gasodutos que teriam impulsionado a exportação de gás natural da Bacia de Marcellus foram cancelados ou retirados”, disse Welty. “Conhecendo esses desafios, estamos muito focados em aumentar a demanda intra-bacia para contornar parte desse desafio mais amplo de construir esses gasodutos de longa distância.”

Segundo o site do grupo comercial, o conselho da Marcellus Shale Coalition inclui os maiores produtores de gás da região, incluindo EQT Corp., Expand Energy Corp. e Range Resources Corp..

Entidades-chave: Empresas: Marcellus Shale Coalition, EQT Corp., Expand Energy Corp., Range Resources Corp., Bloomberg | Pessoas: Josh Shapiro, James D. Welty | Locais: Pensilvânia, Virgínia Ocidental, Bacia de Marcellus, Texas, Louisiana, Costa do Golfo dos EUA, Nova Inglaterra