Kobayashi Pharmaceutical Co. est en pourparlers avancés pour un rachat excédant 500 milliards de yens (3,2 milliards de dollars), mené par CVC Capital Partners et Nippon Sangyo Suishin Kiko Ltd., pour rendre l'entreprise privée. L'entreprise japonaise de produits de santé, embourbée dans un scandale de contamination de compléments à la levure rouge lié à des décès suspects, a vu ses actions chuter d'environ 13 % depuis début 2024. Les membres de la famille fondatrice devraient participer à la transaction, qui valoriserait l'entreprise avec une prime significative par rapport à sa capitalisation boursière actuelle de 460 milliards de yens.

D'autres sociétés pharmaceutiques japonaises, notamment Hisamitsu Pharmaceutical et Taisho Pharmaceutical Holdings, ont récemment poursuivi des privatisations similaires pour éviter la pression des actionnaires. Le plus grand actionnaire de Kobayashi, l'investisseur activiste basé à Hong Kong Oasis Management, détenant 14,4 %, suit de près les développements. En cas de succès, l'accord permettrait à l'entreprise de rénover ses contrôles qualité et de faire face à la hausse des coûts des matières premières.

En 2024, Kobayashi a rappelé des compléments à la levure rouge contaminés par l'acide puberulique suite à des signalements de maladies. La société a enregistré une charge de 12,7 milliards de yens liée aux rappels, plus de 500 personnes étant éligibles à une indemnisation pour préjudice sanitaire. Akihiro Kobayashi, actionnaire familial à 11,9 %, a démissionné de son poste de président.

L'entreprise prévoit d'investir 30 milliards de yens sur trois ans en recherche et développement pour renforcer les contrôles qualité et restaurer la confiance des consommateurs sous le regard continu de la gouvernance.