Un prêteur canadien à la consommation, Cash Today Inc., se retrouve face à des réclamations potentielles de ses créanciers pour plus de 613 millions de dollars canadiens (430 millions de dollars américains), alors qu'un séquestre nommé par le tribunal peine à rendre compte des prêts de l'entreprise et à déterminer comment l'argent des investisseurs a été utilisé.
Basée à Edmonton, en Alberta, Cash Today a déclaré plus de 44 000 prêts en cours pour un total d'environ 229 millions de dollars canadiens à la fin de l'année dernière. Pourtant, lorsque le séquestre MNP Ltd. a inspecté les bureaux de l'entreprise le mois dernier, il n'a trouvé des dossiers que pour 256 prêts actifs d'une valeur inférieure à 900 000 dollars canadiens, selon un document déposé mardi auprès de la Cour du Banc du Roi de l'Alberta. Le séquestre a recensé environ 270 créanciers et détenteurs d'obligations, mais a averti que les réclamations de 613 millions de dollars canadiens pourraient être surestimées d'au moins 190 millions de dollars canadiens. Il ne peut toujours pas déterminer l'étendue complète des actifs et des dettes de Cash Today.
Cette affaire donne un aperçu des risques qui guettent le secteur du crédit canadien, peu réglementé. Elle soulève aussi des questions sur la manière dont Cash Today a géré les fonds levés auprès d'investisseurs. Certains contrats de dette exigeaient que les produits soient conservés dans des comptes bancaires distincts jusqu'à ce qu'ils servent à acheter des portefeuilles de prêts. Cependant, plusieurs investisseurs ont fourni des dossiers montrant que leur argent avait plutôt été envoyé sur un compte bancaire appartenant à une société liée. Cash Today a indiqué au séquestre qu'elle ne possédait aucun compte bancaire à son propre nom, une déclaration confirmée par les relevés bancaires. MNP a précisé qu'il n'a pas pu établir si les fonds des investisseurs avaient été utilisés comme l'exigeaient les contrats.
Fondée en 2005, Cash Today proposait des prêts à la consommation à coût élevé depuis des succursales à Edmonton et à Red Deer, en Alberta. Elle était contrôlée par des sociétés associées à Grant Patterson et à Cameron Schiffner, qui siégeaient aussi au conseil d'administration de plusieurs autres entreprises de prêt. Selon les informations que MNP a reçues des anciens avocats de l'entreprise, M. Patterson est décédé la semaine du 21 septembre. M. Schiffner a démissionné de son poste d'administrateur à compter du 1er octobre, laissant les activités dans ce que le séquestre a décrit comme un état d'incertitude. Le séquestre a expliqué que ses efforts ont été compliqués par la direction, qui a refusé les demandes de réunions en personne ou virtuelles et n'a répondu aux questions que par écrit, par l'intermédiaire d'avocats, lesquels se sont ensuite retirés du dossier. L'entreprise n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Source: Bloomberg Markets · Résumé par HeadlinesBriefing