Le Territoire du Nord de l'Australie a accordé 185 hectares de terrain à Beetaloo Digital Pty Ltd., une unité de la société de gaz naturel Beetaloo Energy Australia Ltd., pour développer deux campus de centres de données d'IA hyper-échelle qui pourraient attirer 40 milliards de dollars australiens (28 milliards de dollars) en investissement privé. L'entreprise prévoit de construire jusqu'à 2 gigawatts de production d'énergie pour les sites, en utilisant le carburant d'un énorme gisement de gaz de schiste qui doit commencer la production commerciale cette année.

La demande d'énergie des centres de données est prête à bondir en Australie au cours du prochain quart de siècle, risquant une augmentation des émissions après des années de baisse. Les actions de Beetaloo Energy ont bondi de jusqu'à 20 % à Sydney. Le projet se trouve près des câbles sous-marins existants de Darwin, offrant des liaisons vers les marchés de l'Asie-Pacifique.

La Chief Minister Lia Finocchiaro a déclaré que les promoteurs de centres de données regardent le Territoire pour un gaz Beetaloo fiable soutenu par les énergies renouvelables et la proximité des marchés asiatiques. Les critiques, y compris Environment Centre NT, ont exprimé des préoccupations sur les émissions, l'utilisation de l'eau et les impacts climatiques liés à l'expansion de la fracturation hydraulique et au développement de centres de données à grande échelle.