Lorsque s'approche une tempête, des signes apparaissent -- vent décrochant, marées descendantes, traînes nuageuses -- mais nous les ignorons souvent trop tard. La même chose s'applique aux affaires humaines. Les régimes semblent forts jusqu'à ce qu'ils s'effondrent ; révolutions et troubles internationaux ne sont clairs qu'avec le recul. Nous préférons les illusions réconfortantes, comme le Dr. Pangloss de Voltaire insistant sur "tout est pour le mieux", tandis que nous ignorons l'avertissement d'Albert Camus de "La Peste" : des rats morts apparaissent, les gens tombent malades, et les gouvernements et les citoyens ignorent les signes jusqu'à ce que la catastrophe frappe.

Aujourd'hui, des rats morts nous entourent. Des températures records, des sécheresses, des incendies de forêt ravagent. La dette dans les économies avancées atteint des sommets historiques. Les coupes dans l'aide médicale et alimentaire aux États-Unis causent des décès inutiles et la propagation de maladies. L'intelligence artificielle avance rapidement, non régulée, menaçant les emplois et la sécurité. Les puissances révisionnistes enfreignent les normes avec impunité. Les électorats sont volatils. La diplomatie lente a cédé la place à une politique performative, style TikTok. Le programme Uppsala Conflict Data a enregistré 65 conflits étatiques l'année dernière -- le plus haut depuis 1946. Les grandes puissances s'enlisent dans des guerres asymétriques. La guerre en Ukraine du président Vladimir Putin entre dans sa cinquième année. L'Iran utilise des drones bon marché pour contrôler un couloir commercial crucial et épuiser les stocks de missiles des États-Unis.

Une guerre mondiale n'est pas inévitable, mais un conflit cataclysmique entre grandes puissances est plus proche que depuis des décennies. Comme l'Oran de Camus, nous sommes réticents à reconnaître dans quelle mesure le monde a changé. Nous passons des vacances au milieu des incendies, nous externalisons la pensée à l'IA, nous espérons que les institutions se reconstruiront. Mais une nouvelle ère de désordre est arrivée avec une vitesse stupéfiante. L'ordre d'après-guerre s'est érodé par complaisance et acceptation de mauvais comportements. Nous devons nous préparer en affrontant honnêtement la gravité du moment.