El Territorio del Norte de Australia ha otorgado 185 hectáreas de tierra a Beetaloo Digital Pty Ltd., una unidad de la empresa de gas natural Beetaloo Energy Australia Ltd., para desarrollar dos campus de centros de datos de IA hiperescalables que podrían atraer A$40.000 millones ($28.000 millones) en inversión privada. La empresa planea construir hasta 2 gigavatios de generación de energía para los sitios, utilizando combustible de un enorme depósito de gas de esquisto que está previsto comenzar la producción comercial este año.

La demanda de energía de los centros de datos está preparada para aumentar en Australia durante el próximo cuarto de siglo, lo que conlleva un aumento en las emisiones después de años de declive. Las acciones de Beetaloo Energy subieron hasta un 20% en Sydney. El proyecto está cerca de los cables submarinos existentes de Darwin, ofreciendo enlaces a los mercados del Pacífico Asia.

La Chief Minister Lia Finocchiaro dijo que los promotores de centros de datos están mirando hacia el Territorio para un gas Beetaloo confiable respaldado por renovables y la proximidad a los mercados asiáticos. Los críticos, incluido Environment Centre NT, han expresado preocupaciones sobre las emisiones, el uso de agua y los impactos climáticos de la expansión de la fracturación hidráulica y el desarrollo de centros de datos a gran escala.