Le grand entraîneur Willie Mullins a été condamné à une amende et l'un de ses chevaux a été disqualifié d'une course du Festival de Cheltenham après qu'il a été établi qu'il avait couru avec une "substance interdite" dans l'organisme. Une enquête sur un contrôle antidopage positif a également révélé que les images de vidéosurveillance des écuries avaient été "égarées".
Final Demand a terminé deuxième du Brown Advisory Novices' Chase à Cheltenham en mars. Un jury disciplinaire indépendant de la British Horseracing Authority a indiqué que le cheval "a couru l'épreuve de Grade One du Festival le 11 mars avec une substance interdite de catégorie B (mépivacaïne) dans l'organisme". La mépivacaïne est un anesthésique local couramment utilisé pour traiter les chevaux de course. Le jury a ajouté que Mullins "n'a pas déclaré l'utilisation de mépivacaïne sur le cheval dans les formulaires de déclaration médicale soumis avant la course".
Les expertises ont suggéré que la "faible dose... a pénétré dans le cheval très peu de temps avant le prélèvement", et l'enquête n'a pas pu établir comment cela s'était produit, compte tenu des précautions prises dans l'écurie. "Rien n'indique que M. Mullins ou l'un de ses collaborateurs ait eu connaissance d'une administration de mépivacaïne, et la BHA reconnaît que des précautions raisonnables étaient en place", a déclaré la présidente du jury judiciaire, Sarah Crowther KC. Mullins a été condamné à une amende de 1 100 livres sterling.
Au cours de l'enquête, il est apparu que les images de vidéosurveillance de l'écurie où le cheval était hébergé n'avaient pas été conservées, ce que les hippodromes sont tenus de faire. Le jury a été informé "que le disque dur contenant les images avait été égaré". Toutefois, Crowther a déclaré qu'il ne fallait pas "exagérer" ce point, car le cheval avait été transféré dans une autre écurie au moment de la prise de la dose, et les images avaient été obtenues et examinées. Cheltenham a été condamné à une amende de 5 000 livres sterling pour ce manquement à la réglementation.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing