Le sélectionneur de la République d'Irlande, Heimir Hallgrimsson, a déclaré qu'il avait le sentiment qu'Israël "essayait d'intimider" son équipe au milieu des accusations de crachats lors du match nul tendu de la Ligue des Nations de l'UEFA dimanche. Les équipes se sont affrontées à la mi-temps du match nul 1-1, joué à huis clos en Serbie, l'Irish Times rapportant que le chef de la performance athlétique de la République d'Irlande, Damien Doyle, avait allégué qu'un joueur israélien lui avait craché dessus. Sur les images télévisées, on entend une voix dire "il a craché sur moi" alors que les joueurs se dirigeaient vers le tunnel du TSC Arena.
"Je ne veux pas m'impliquer là-dedans, mais ça a été comme ça ces deux matchs. C'est tendu, il y a beaucoup d'émotions," a déclaré Hallgrimsson à Off The Ball lorsqu'on l'a interrogé sur l'incident. "[C'était] une accusation d'avoir craché sur quelqu'un mais je ne l'ai pas vu. J'ai senti qu'ils essayaient de nous intimider dès le coup d'envoi mais je félicite les joueurs d'être restés calmes."
Interrogé sur l'incident de la mi-temps, le sélectionneur israélien Ran Ben-Shimon a déclaré qu'il "n'avait rien vu". "[À] la mi-temps, j'étais dans le vestiaire, ma chambre, avec mon staff," a-t-il dit. "Je n'ai rien vu. Quand j'aurai l'occasion de vérifier, je reviendrai vers vous." Interrogé pour savoir si ses joueurs avaient ciblé Molumby suite à la plainte du joueur irlandais la semaine dernière, Ben-Shimon a déclaré que "ce n'était rien de personnel contre" le milieu de terrain de West Brom.
Les rencontres, toutes deux jouées sur des terrains neutres, sont entourées de controverses depuis février, lorsque les deux équipes ont été tirées au sort pour s'affronter dans le Groupe B3. Les joueurs de la République d'Irlande ont fait face à des appels persistants à se retirer des matchs en raison de la guerre en cours entre Israël et Gaza.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing