El seleccionador de la República de Irlanda, Heimir Hallgrimsson, dijo que sintió que Israel estaba "tratando de intimidar" a su equipo en medio de las acusaciones de escupitajos durante el tenso empate de la Liga de Naciones de la UEFA del domingo. Los equipos se enfrentaron en el descanso del empate 1-1, jugado a puerta cerrada en Serbia, y el Irish Times informó de que el jefe de rendimiento atlético de la República de Irlanda, Damien Doyle, alegó que un jugador israelí le había escupido. En las imágenes de televisión, se oye una voz que dice "me escupió" mientras los jugadores se dirigían al túnel del TSC Arena.
"No quiero involucrarme en eso, pero ha sido así en estos dos partidos. Es tenso, hay muchas emociones", dijo Hallgrimsson a Off The Ball cuando se le preguntó sobre el incidente. "[Fue] una acusación de escupir a alguien, pero no lo vi. Sentí que estaban tratando de intimidarnos desde el saque inicial, pero doy mucho crédito a los jugadores por mantener la calma".
Preguntado por el incidente del descanso, el seleccionador israelí, Ran Ben-Shimon, dijo que "no vio nada". "[En el] descanso estaba en el vestuario, en mi habitación, con mi equipo", dijo. "No vi nada. Cuando tenga la oportunidad de comprobarlo, me pondré en contacto con usted". Al preguntarle si sus jugadores apuntaron a Molumby tras la queja del jugador irlandés la semana pasada, Ben-Shimon dijo que "no era nada personal contra" el centrocampista del West Brom.
Los partidos, ambos disputados en sedes neutrales, han estado envueltos en la polémica desde febrero, cuando los dos equipos fueron sorteados para enfrentarse en el Grupo B3. Los jugadores de la República de Irlanda se han enfrentado a persistentes llamamientos para que se retiren de los partidos debido a la guerra en curso entre Israel y Gaza.
Fuente: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing