O treinador da República da Irlanda, Heimir Hallgrimsson, disse que sentiu que Israel estava "tentando intimidar" sua equipe em meio a alegações de cuspidela durante o tenso empate da Liga das Nações da UEFA no domingo. As equipes se confrontaram no intervalo do empate por 1-1, disputado à porta fechada na Sérvia, com o Irish Times noticiando que o chefe de desempenho atlético da República da Irlanda, Damien Doyle, alegou ter sido cuspido por um jogador israelense. Nas imagens de televisão, ouve-se uma voz dizendo "ele cuspiu em mim" enquanto os jogadores se dirigiam ao túnel do TSC Arena.
"Não quero me envolver nisso, mas tem sido assim nesses dois jogos. É tenso, são muitas emoções", disse Hallgrimsson à Off The Ball quando questionado sobre o incidente. "[Foi] uma acusação de cuspir em alguém, mas não vi. Senti que eles estavam tentando nos intimidar desde o pontapé inicial, mas dou muito crédito aos jogadores por permanecerem calmos."
Questionado sobre o incidente do intervalo, o treinador de Israel, Ran Ben-Shimon, disse que "não viu nada". "[No] intervalo, eu estava no vestiário, no meu quarto, com a minha equipe", disse ele. "Não vi nada. Quando tiver a oportunidade de verificar, entrarei em contato." Questionado se seus jogadores visaram Molumby após a queixa do jogador irlandês na semana passada, Ben-Shimon disse que "não foi nada pessoal contra" o meio-campista do West Brom.
As partidas, ambas disputadas em locais neutros, estão envoltas em controvérsia desde fevereiro, quando as duas equipes foram sorteadas para jogar entre si no Grupo B3. Os jogadores da República da Irlanda enfrentaram apelos persistentes para se retirarem dos jogos devido à guerra em curso entre Israel e Gaza.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing