Der Cheftrainer der Republik Irland, Heimir Hallgrimsson, sagte, er habe das Gefühl gehabt, dass Israel versuchte, sein Team während des angespannten UEFA-Nations-League-Unentschiedens am Sonntag im Zuge von Spuckvorwürfen „einzuschüchtern". Die Teams gerieten in der Halbzeit des 1-1-Unentschiedens, das hinter verschlossenen Türen in Serbien ausgetragen wurde, aneinander, wobei die Irish Times berichtete, dass der Leiter der sportlichen Leistung der Republik Irland, Damien Doyle, behauptete, von einem israelischen Spieler angespuckt worden zu sein. Auf Fernsehbildern ist eine Stimme zu hören, die sagt: „Er hat mich angespuckt", als die Spieler den Tunnel in der TSC Arena hinuntergingen.
„Ich möchte mich da nicht einmischen, aber es war so in diesen beiden Spielen. Es ist angespannt, es sind viele Emotionen im Spiel", sagte Hallgrimsson gegenüber Off The Ball, als er nach dem Vorfall gefragt wurde. „[Es] war eine Anschuldigung, jemanden angespuckt zu haben, aber ich habe es nicht gesehen. Ich hatte das Gefühl, dass sie versuchten, uns vom Anpfiff an einzuschüchtern, aber ich zolle den Spielern großen Respekt, dass sie ruhig geblieben sind."
Auf den Vorfall in der Halbzeit angesprochen, sagte Israels Cheftrainer Ran Ben-Shimon, er habe „nichts gesehen". „[In der] Halbzeit war ich in der Umkleidekabine, in meinem Zimmer, mit meinem Stab", sagte er. „Ich habe nichts gesehen. Wenn ich die Gelegenheit bekomme, es zu überprüfen, werde ich mich bei Ihnen melden." Auf die Frage, ob seine Spieler Molumby nach der Beschwerde des irischen Spielers in der vergangenen Woche ins Visier genommen hätten, sagte Ben-Shimon, es sei „nichts Persönliches gegen" den Mittelfeldspieler von West Brom gewesen.
Die Begegnungen, die beide an neutralen Spielorten ausgetragen wurden, sind seit Februar, als die beiden Teams in der Gruppe B3 gegeneinander gelost wurden, von Kontroversen umgeben. Die Spieler der Republik Irland sahen sich anhaltenden Aufrufen gegenüber, sich aufgrund des anhaltenden Israel-Gaza-Krieges von den Spielen zurückzuziehen.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing