Le gérant de Crossmaglen Rangers, Shane Lennon, déclare que le cœur brisé de la sortie du championnat de l'année dernière a alimenté la détermination de son équipe à reprendre le titre de la Coupe de football senior d'Armagh. Les Rangers ont assuré leur 48e titre de comté avec une victoire 1-19 à 0-17 sur Killeavy dans la finale du dimanche, avec un but de Pearse Blessing dans le second temps les aidant à prendre de l'écart aux Athletic Grounds. Lennon a rappelé la douleur de céder un retard de neuf points contre Cullyhanna avec sept minutes restantes dans la demi-finale de l'année dernière.
"Il y a beaucoup de douleur de l'année dernière", a déclaré Lennon à BBC Sport NI. "La sensation que nous avions dans cette salle de soins et en revenant dans le bus, c'était incroyable. Cela a poussé chacun. Nous avons commencé à faire un peu de course juste avant Noël de l'année dernière et avons progressivement augmenté."
Lennon a révélé que l'effectif s'était collectivement engagé à gagner le championnat après cet échec. "Nous nous sommes assis après ce match et avons dit lors d'une réunion : 'Comment allons-nous gagner un championnat ?'. Quarante-deux d'entre nous dans la pièce, y compris la direction, ont dit oui, nous allons gagner un championnat. Voilà où nous sommes."
"Nous avons pris la voie la plus difficile possible. Après le match de Clann Eireann, nous avons basé sur cette performance pour arriver là où nous sommes aujourd'hui. C'est incroyable."
Malgré la présence d'étoiles établies, Lennon a réservé des éloges particuliers aux jeunes joueurs de Crossmaglen, y compris Blessing, qui a brillé dans le second temps. "Les gens regarderont naturellement les O'Neills et les McConvilles, mais il est difficile de croire que Pearse Blessing n'ait que 21 ans. Il y a beaucoup de jeunes qui sont impatients de jouer", a-t-il dit.
"Il y avait quelques vérités dures tout au long de la ligue, mais quand une équipe produit cela quand les enjeux sont élevés, c'est un crédit pour eux. Nous savions que nous ne gagnerions pas toujours huit ou neuf deux-pointeurs. Nous devions nous battre et entrer."
Avec un quart de finale d'Ulster contre les champions de la Cavan, Gowna, en attente, Lennon espère que le triomphe du comté permettra à ses joueurs une plus grande liberté. "Nous avons enlevé la pression des garçons, et espérons que nous pouvons nous exprimer un peu plus maintenant en entrant dans le championnat.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing