O gerente de Crossmaglen Rangers, Shane Lennon, afirma que o coração partido da saída do campeonato do ano passado alimentou a determinação de seu time de reivindicar o título da Copa de Futebol Senior de Armagh. Os Rangers garantiram seu 48º título de condado com uma vitória de 1-19 a 0-17 sobre Killeavy na final de domingo, com o gol de Pearse Blessing no segundo tempo ajudando-os a se afastar nos Athletic Grounds. Lennon recordou a dor de ceder uma vantagem de nove pontos contra Cullyhanna com sete minutos restantes na semifinal do ano passado.
"Há muito sofrimento do ano passado", disse Lennon à BBC Sport NI. "A sensação que tivemos nessa sala de vestuário e voltando no ônibus, era incrível. Isso impulsionou todos. Começamos a fazer um pouco de corrida logo antes de Natal do ano passado e gradualmente aumentamos."
Lennon revelou que o elenco se comprometeu coletivamente a vencer o campeonato após essa decepção. "Sentamos após o jogo e disse em uma reunião: 'Como vamos vencer um campeonato?' Quarenta e dois de nós na sala, incluindo a diretoria, disse sim, vamos vencer um campeonato. Aqui estamos nós."
"Tomamos a rota mais difícil que pudemos. Após o jogo de Clann Eireann, construímos sobre essa atuação para chegar até onde estamos hoje. É incrível."
Apesar da presença de estrelas estabelecidas, Lennon reservou elogios especiais para os jogadores mais jovens de Crossmaglen, incluindo Blessing, que brilhou no segundo tempo. "As pessoas naturalmente olharão para os O'Neills e McConvilles, mas é difícil acreditar que Pearse Blessing tenha apenas 21 anos. Há muitos garotos jovens ansiosos para jogar", ele disse.
"Havia algumas verdades duras ao longo da liga, mas quando uma equipe produz isso quando as coisas estão difíceis, é um crédito para eles. Sabíamos que não íamos conseguir sempre oito ou nove dois-pontos. Teríamos que lutar e entrar."
Com uma quarta de final de Ulster contra os campeões da Cavan, Gowna, à espera, Lennon espera que o triunfo do condado permita a seus jogadores maior liberdade. "Removemos a pressão dos garotos, e esperamos que possamos nos expressar um pouco mais agora entrando no campeonato.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing