Manajer Crossmaglen Rangers, Shane Lennon, mengatakan bahwa luka hati dari keluarnya dari kejuaraan tahun lalu mendorong tekad timnya untuk merebut kembali judul Armagh Senior Football Championship. Rangers berhasil meraih judul ke-48 dengan kemenangan 1-19 melawan Killeavy di final Minggu, dengan gol Pearse Blessing di paruh kedua membantu mereka membuka jarak di Athletic Grounds. Lennon mengingat rasa sakit kehilangan keunggulan sembilan poin melawan Cullyhanna dengan tujuh menit tersisa di semifinal tahun lalu.
"Ada banyak rasa sakit dari tahun lalu", kata Lennon kepada BBC Sport NI. "Perasaan yang kami alami di ruang ganti itu dan saat kembali di bus, sungguh luar biasa. Ini mendorong semua orang. Kami mulai berlari sebelum Natal tahun lalu dan secara bertahap meningkatkannya."
Lennon mengungkapkan bahwa skuad secara kolektif berkomitmen untuk memenangkan kejuaraan setelah kekecewaan itu. "Kami duduk setelah pertandingan itu dan berkata dalam pertemuan: 'Bagaimana kami akan memenangkan kejuaraan?' Empat puluh dua dari kami di ruangan itu, termasuk manajemen, berkata ya, kami akan memenangkan kejuaraan. Inilah tempat kami berada."
"Kami mengambil rute terberat yang kami bisa. Setelah pertandingan Clann Eireann, kami membangun pada performa itu untuk sampai ke tempat kami berada hari ini. Sungguh luar biasa."
Meskipun kehadiran bintang-bintang yang mapan, Lennon menyisihkan pujian khusus untuk pemain muda Crossmaglen, termasuk Blessing, yang bersinar di paruh kedua. "Orang akan secara alami melihat O'Neills dan McConvilles, tapi sulit untuk percaya bahwa Pearse Blessing hanya berusia 21. Ada banyak anak muda yang ingin bermain", katanya.
"Ada beberapa kebenaran keras sepanjang liga, tapi ketika tim menghasilkan hal itu ketika menghadapi tekanan, itu adalah kredit bagi mereka. Kami tahu kami tidak selalu akan mendapatkan delapan atau sembilan poin dua. Kami harus bertarung dan masuk."
Dengan pertandingan quarter-final Ulster melawan pahlawan Cavan Gowna yang menanti, Lennon berharap kemenangan county akan memberi pemainnya kebebasan yang lebih besar. "Kami telah mengurangi tekanan pada pemuda-pemuda, dan semoga kami bisa mengekspresikan diri kami sedikit lebih banyak sekarang masuk ke kejuaraan.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing