Sonay Kartal naik untuk menjadi nomor satu Inggris pertama kali dalam karirnya, menandai comeback luar biasa dari fraktur stres di punggung yang meninggalkannya dalam rasa sakit hanya enam bulan yang lalu. Pemain Inggris berusia 24 tahun tidak kembali ke aksi kompetitif kurang dari satu bulan yang lalu, tapi mencapai final terbesar dalam karirnya di Wuhan Open dalam hanya turnamen ketiga setelah kembali.
Kartal menggunakan ranking cedera yang dilindungi untuk bersaing di Wuhan, di mana ia mengeliminasi beberapa pemain top-10 dan mantan juara Grand Slam sebelum kalah di final oleh runner-up French Open Maja Chwalinska. Mendapatkan 650 poin sebagai runner-up mendorongnya kembali di atas ranking sebelumnya dan mendekati karir tinggi 44 yang dicapai di Juli 2025.
Pencapaian ini menyoroti aturan ranking khusus WTA, yang memberikan platform adil untuk pemain untuk mengembalikan posisi mereka setelah absen yang lama. Dengan ranking yang aman, Kartal tidak lagi membutuhkan ranking yang dilindungi untuk masuk ke turnamen termasuk Australian Open, memberinya lebih banyak pilihan tentang jadwalnya sambil mengelola beban kerjanya.
Kemunculan kembali Kartal tepat waktu untuk tenis Inggris, karena ia menjadi pemain Inggris pertama yang mencapai final WTA 1000 sejak Johanna Konta di 2019, dan mencatat hasil terbaik oleh wanita Inggris sejak Emma Raducanu memenangkan US Open di 2021.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing