يقول مدير كروسماكلين رينجرز، شين لينون، إن ألم الخروج من البطاقة السنة الماضية دفع إرادة فريقه لاستعادة لقب كأس أرماغ لكرة القدم نفسها. تأهل رينجرز إلى لقبها الـ 48 في المقابلة بنتيس بنتيس 1-19 يوم الأحد، مع مساعدة هدف بيرسي بليسينغ في الشوط الثاني لجذب الانتباه في أثليتيك غراوندز. تذكر لينون الألم الذي تخلي فيه التقدم بنقطة تسعة أمام كوليهانا مع سبع دقائق متبقية في شباط النهائي السنة الماضية.
"هناك الكثير من الألم من العام الماضي،" قال لينون لـ BBC Sport NI. "الشعور الذي كنا نشعره في غرفة الملابس وعند العودة في الحافلة، كان غير عادي. لقد دفع الجميع إلى الأمام. بدأنا في القيام ببعض الجري قبل عيد الميلاد العام الماضي وزيادة تدريجية."
كشف لينون أن الفريق التزم جماعياً بالفوز بالبطاقة بعد ذلك الإخفاق. "جلسنا بعد ذلك المباراة وقلنا في اجتماع: 'كيف سنفوز ببطاقة؟' أربعون واثنان منا في الغرفة، بما في ذلك الإدارة، قالوا نعم، سنفوز ببطاقة. نحن هنا."
"اتخذنا أصعب طريقة ممكنة. بعد مباراة كلان إيرين، بنينا على تلك الأداء للوصول إلى حيث نحن اليوم. إنه غير عادي."
على الرغم من وجود نجوم معترف بها، احتفظ لينون بتقدير خاص للاعبي كروسماكلين الأصغر سنًا، بما في ذلك بليسينغ، الذي أبرز في الشوط الثاني. "سيتطلع الناس طبيعياً إلى أو'نيل وماك كونفيل، لكن من الصعب تصديق أن بيرسي بليسينغ يبلغ من العمر 21 عامًا. هناك الكثير من الشباب الذين يريدون اللعب", قال.
"كانت هناك بعض الحقائق القاسية طوال الدوري، لكن عندما ينتج فريق مثل هذا عندما تكون الأمور صعبة، فهذا إنجاز لهم. كنا نعلم أننا لن نحصل دائماً على ثمانية أو تسعة رموز ثنائية. كنا سنضطر إلى العمل والدخول."
مع مباراة نصف نهائي أولتر ضد بطلات كافان، غونا، يأمل لينون أن يتيح له لاعبيه حرية أكبر. "لقد أزلنا الضغط عن اللاعبين، ونأمل أن نتمكن من التعبير عن أنفسنا قليلاً أكثر الآن مع دخولنا إلى البطاقة.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing