Cardiff a poursuivi son début prometteur dans le championnat United Rugby Championship (URC) avec une victoire à domicile de six essais contre Zebre. L'ailier Tom Bowen a marqué deux essais, avec d'autres essais du deuxième ligne Teddy Williams, du pilier Javan Sebastian, du numéro huit Taine Basham et du flanker Alex Mann, alors que Cardiff suivait sa victoire du week-end d'ouverture contre Scarlets.
Cardiff menait 40-8 à la mi-temps de la seconde période mais a permis à Zebre, qui avait perdu 47-13 contre Bulls au premier tour, de revenir dans le match, l'équipe italienne marquant trois essais dans les 21 dernières minutes. Après un essai du talonneur Francisco Minervino en première période, la remontée de Zebre en seconde période a fourni des essais des remplaçants Giacomo Ferrari et Giacomo Da Re, et du centre Giulio Bertaccini. Le match s'est joué devant une foule de 7 231 personnes au Arms Park.
Cardiff a effectué quatre changements dans l'équipe qui a battu Scarlets, le talonneur Dafydd Hughes et James Botham, qui a réalisé une performance de joueur du match, étant amenés pour remplacer le capitaine Liam Belcher et le flanker Dan Thomas. Le deuxième ligne Josh Mc Nally a dirigé l'équipe en l'absence de Belcher. L'ailier blessé Mason Grady et l'arrière Cameron Winnett ont été écartés, tandis que Harri Millard et Bowen ont été nommés sur les ailes et Jacob Beetham s'est glissé à l'arrière.
Zebre a dominé les premiers échanges, l'international italien Tommaso Allan manquant une pénalité facile avant de passer les trois premiers points. Cardiff a réagi et après un mouvement fluide, le deuxième ligne Williams a foncé après une passe habile de Mann pour l'essai. Les hôtes ont étendu leur avance avec un simple mouvement de pénalité tapée, Hughes libérant son coéquipier de première ligne Sebastian. Zebre a montré un tranchant plus clinique avec Minervino poussé au-dessus, mais il n'a pas fallu longtemps pour que Cardiff reprenne le contrôle. Basham a rendu les choses faciles, sa puissance et son athlétisme lui permettant de s'écraser directement depuis une mêlée offensive. Cardiff a sécurisé l'essai de bonus à la 36e minute quand Mann a marqué, menant 26-8 à la mi-temps. La seconde période a vu plus d'ingéniosité de l'ouvreur Callum Sheedy, dont le coup de pied grubber astucieux a préparé le premier essai de Bowen. Bowen a ensuite sprinté pour son deuxième après avoir été servi par le demi de mêlée Johan Mulder. Zebre a obtenu une récompense avec des essais de Ferrari, Bertaccini et Da Re alors que Cardiff perdait sa concentration. Cardiff sait qu'il ne peut y avoir de répétition de ce dernier quart terne lorsqu'il se rendra à Dublin pour affronter les champions en titre Leinster samedi prochain.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing