Cardiff continuou seu início promissor na campanha do United Rugby Championship (URC) com uma vitória em casa de seis tries contra o Zebre. O ala Tom Bowen marcou dois tries, com mais tries do lock Teddy Williams, do pilar Javan Sebastian, do número oito Taine Basham e do flanker Alex Mann, enquanto Cardiff seguia sua vitória do fim de semana de abertura contra o Scarlets.
Cardiff liderava por 40-8 no meio do segundo tempo, mas permitiu que o Zebre, que perdeu por 47-13 para o Bulls na primeira rodada, voltasse ao jogo, com a equipe italiana marcando três tries nos últimos 21 minutos. Após um try do hooker Francisco Minervino no primeiro tempo, o ressurgimento do Zebre no segundo tempo proporcionou tries dos substitutos Giacomo Ferrari e Giacomo Da Re, e do centro Giulio Bertaccini. A partida foi disputada diante de uma multidão de 7.231 pessoas no Arms Park.
Cardiff fez quatro mudanças na equipe que venceu o Scarlets, com o hooker Dafydd Hughes e James Botham, que teve uma atuação de jogador da partida, trazidos para o lugar do capitão Liam Belcher e do flanker Dan Thomas. O lock Josh Mc Nally liderou a equipe na ausência de Belcher. O ala lesionado Mason Grady e o full-back Cameron Winnett foram descartados, enquanto Harri Millard e Bowen foram nomeados nas alas e Jacob Beetham se encaixou como full-back.
O Zebre dominou as primeiras trocas, com o internacional italiano Tommaso Allan perdendo um pênalti fácil antes de marcar os três primeiros pontos. Cardiff reagiu e, após uma jogada fluida, o lock Williams avançou com força após um passe hábil de Mann para o try. Os anfitriões ampliaram a vantagem com uma simples jogada de pênalti de toque, quando Hughes liberou seu companheiro de primeira linha Sebastian. O Zebre mostrou um fio mais clínico com Minervino sendo empurrado, mas não demorou muito para Cardiff retomar o controle. Basham facilitou as coisas, pois sua força e atletismo permitiram que ele invadisse diretamente de um scrum ofensivo. Cardiff garantiu o try de ponto bônus aos 36 minutos, quando Mann marcou, liderando por 26-8 no intervalo. O segundo tempo viu mais engenhosidade do fly-half Callum Sheedy, cujo chute grubber inteligente preparou o primeiro try de Bowen. Bowen então correu para seu segundo após ser preparado pelo scrum-half Johan Mulder. O Zebre obteve recompensa com tries de Ferrari, Bertaccini e Da Re enquanto Cardiff perdia a concentração. Cardiff sabe que não pode haver repetição deste último quarto sem brilho quando viajar para enfrentar os campeões defensores Leinster em Dublin no próximo sábado.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing