Cardiff setzte seinen vielversprechenden Start in die United Rugby Championship (URC)-Kampagne mit einem Heimsieg mit sechs Versuchen gegen Zebre fort. Flügelspieler Tom Bowen erzielte zwei Versuche, weitere Versuche von Lock Teddy Williams, Stürmer Javan Sebastian, Nummer acht Taine Basham und Flanker Alex Mann, während Cardiff an den Auftaktsieg gegen Scarlets anknüpfte.
Cardiff führte in der Mitte der zweiten Halbzeit mit 40-8, ließ aber Zebre, das in der ersten Runde mit 47-13 gegen Bulls verloren hatte, zurück ins Spiel kommen, da die italienische Mannschaft in den letzten 21 Minuten drei Versuche erzielte. Nach einem Versuch von Hakler Francisco Minervino in der ersten Halbzeit sorgte die Wiederbelebung von Zebre in der zweiten Halbzeit für Versuche der Einwechselspieler Giacomo Ferrari und Giacomo Da Re sowie von Zentrum Giulio Bertaccini. Das Spiel fand vor einer Kulisse von 7.231 Zuschauern im Arms Park statt.
Cardiff nahm vier personelle Veränderungen an der Mannschaft vor, die Scarlets besiegt hatte, wobei Hakler Dafydd Hughes und James Botham, der eine Spieler-des-Spiels-Leistung zeigte, für Kapitän Liam Belcher und Flanker Dan Thomas eingewechselt wurden. Lock Josh Mc Nally führte die Mannschaft in Abwesenheit von Belcher an. Der verletzte Flügelspieler Mason Grady und Fullback Cameron Winnett fielen aus, während Harri Millard und Bowen auf den Flügeln nominiert wurden und Jacob Beetham als Fullback einsprang.
Zebre dominierte die frühen Wechsel, der italienische Nationalspieler Tommaso Allan vergab einen einfachen Straftritt, bevor er die ersten drei Punkte erzielte. Cardiff sammelte sich und nach einer fließenden Bewegung stürmte Lock Williams nach einem geschickten Pass von Mann zum Versuch durch. Die Gastgeber bauten die Führung mit einer einfachen Tap-Penalty-Bewegung aus, als Hughes seinen Front-Row-Kollegen Sebastian freispielte. Zebre zeigte eine klinischere Note, als Minervino über die Linie getrieben wurde, aber es dauerte nicht lange, bis Cardiff wieder die Kontrolle übernahm. Basham ließ die Dinge einfach aussehen, da seine Kraft und Athletik es ihm ermöglichten, direkt aus einem Angriffsscrum zu punkten. Cardiff sicherte sich den Bonuspunkte-Versuch in der 36. Minute, als Mann zum Versuch überquerte und mit 26-8 in die Halbzeit führte. Die zweite Halbzeit zeigte mehr Einfallsreichtum von Fly-Half Callum Sheedy, dessen kluger Grubber-Kick Bowens ersten Versuch vorbereitete. Bowen sprintete dann zu seinem zweiten Versuch, nachdem er von Scrum-Half Johan Mulder aufgebaut wurde. Zebre erhielt Belohnung mit Versuchen von Ferrari, Bertaccini und Da Re, während Cardiff die Konzentration verlor. Cardiff weiß, dass es keine Wiederholung dieses glanzlosen Schlussviertels geben darf, wenn es am nächsten Samstag nach Dublin reist, um den Titelverteidiger Leinster zu treffen.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing