Le combat juridique de Manchester City contre la Premier League a le potentiel de "déraper", a averti un ancien haut responsable du club. Christian Purslow, ancien directeur général de Liverpool et ancien directeur général d'Aston Villa, qui a également occupé un poste senior à Chelsea, a déclaré que l'affaire pourrait déclencher une chaîne d'événements qui serait "terrible pour le jeu". City a été déclaré coupable de la grande majorité des 115 chefs d'accusation présentés par la Premier League.

Le club a été accusé d'une vaste gamme de violations de règles qui tournaient autour d'affirmations selon lesquelles ils avaient gonflé les revenus de sponsoring provenant d'entreprises liées et effectué d'autres paiements "hors livres" pour contourner les règles financières du football. Les clubs de la Premier League cherchent des conseils juridiques sur les indemnisations liées aux accusations, tandis que BBC Sport a été informé que City ferait appel. Les sanctions contre le club n'ont pas encore été annoncées, mais les répercussions pourraient inclure une réduction de points, une expulsion de la Premier League ou une amende énorme.

Dans l'émission Radio 4 Today, Purslow est apparu aux côtés de l'expert en droit du football Paul Gilroy KC, qui a décrit l'affaire comme un "moment sismique pour le football mondial". Purslow a déclaré : "C'est une sorte de 'où cela finit ?' parce que si vous regardez chaque saison — les neuf saisons que nous savons maintenant que Manchester City a violées les règles — alors tous leurs 19 rivaux de la Premier League dans cette saison, dans diverses mesures, ont souffert de pertes facilement calculables. Que ce soit un endroit dans la Premier League — chaque endroit valait £3m.

Les équipes qui ont terminé cinquième et n'ont pas accédé à la Ligue des champions ont peut-être perdu des dizaines de millions de livres — et bien sûr les équipes qui ont été reléguées. Disons que l'équipe qui a terminé 18e aurait terminé 17e si Manchester City n'était pas là. Et bien sûr, ils ont souffert de grandes pertes.

Si vous additionnez toutes ces réclamations, sur neuf ans, et que c'est juste dans la Premier League, vous pouvez voir que le potentiel ici pour que cela déraille est énorme. J'espère vraiment que le bon sens prévaudra ici et qu'il y aura une solution complète entre les autorités et Manchester City qui examine tous ces problèmes et essaie de tracer une ligne dans le sable. Parce qu'une cascade interminable de réclamations juridiques et d'incertitudes pour encore quatre ou cinq ans serait absolument terrible pour le jeu.

Gilroy a ajouté que, jusqu'à présent, quatre clubs ont déposé des réclamations de protection "réservant le droit de réclamer une indemnité si City est déclaré coupable". La nouvelle, publiée par The Athletic, est venue 1 327 jours après que City a été accusé par la Premier League en février 2023 après une enquête de quatre ans, et 22 mois après qu'une audience d'une commission indépendante a conclu. Aucun communiqué officiel n'a été publié par la Premier League, qui a refusé de commenter.

Manchester City a également refusé de commenter sur le fait qu'elle avait été déclarée coupable, préférant fournir une déclaration qui se lisait : "Le processus de la Premier League est toujours en cours avec des éléments significatifs à compléter, et est soumis à une stricte confidentialité." Le club a respecté le processus régulier pendant huit ans sur la base que le conseil d'administration et la direction de la Premier League se comporteraient comme un régulateur indépendant, impartial et équitable, libre d'influences partisanes. La secrétaire culturelle Lisa Nandy a exhorté la Premier League à parvenir à une résolution rapide. Elle a déclaré à BBC Radio 5 Live : "Je pense que la plupart des fans de football se sentiront que ce n'est pas un bon moment pour le football dans son ensemble et je pense que les fans de Manchester City se sentiront très, très anxieux à propos de ce qui va arriver.

C'est très troublant pour les fans de football et j'espère qu'il pourra être résolu le plus rapidement possible. Je regarderai bien sûr très attentivement ce qui sort de cela, mais nous ne pouvons pas appliquer ces règles pour la Premier League. Ils doivent le faire eux-mêmes et devront résoudre cela le plus rapidement possible — non seulement pour le bien de Manchester City, mais pour le bien du football.

City a remporté huit trophées au cours de la période couverte par l'affaire, y compris trois titres de la Premier League, trois coupes de l'EFL...