A luta legal de Manchester City contra a Premier League tem o potencial de "descontrolar", alertou um ex-executivo sênior do clube. Christian Purslow, ex-diretor gerente do Liverpool e ex-diretor executivo do Aston Villa, que também ocupou um cargo sênior no Chelsea, disse que o caso pode iniciar uma cadeia de eventos que seria "terrível para o jogo". City foi considerado culpado da grande maioria das 115 acusações apresentadas pela Premier League.

O clube foi acusado de uma ampla gama de infrações de regras que giravam em torno de alegações de que eles inflaram os rendimentos de patrocínio de empresas conectadas e fizeram outros pagamentos "fora dos livros" para driblar as regras financeiras do futebol. Os clubes da Premier League estão buscando assessoria jurídica sobre indenizações relacionadas às acusações, enquanto a BBC Sport foi informada de que City vai recorrer. As sanções ao clube ainda não foram anunciadas, mas as repercussões podem incluir uma redução de pontos, expulsão da Premier League ou uma multa enorme.

Falando no programa Radio 4 Today, Purslow apareceu ao lado do especialista em direito do futebol Paul Gilroy KC, que descreveu o caso como um "momento sísmico para o futebol mundial". Purslow disse: "É uma espécie de 'onde isso termina?' porque se você olhar para cada temporada — as nove temporadas que agora sabemos que Manchester City violou as regras — então todos os seus 19 rivais da Premier League nessa temporada, em diferentes graus, sofreram perdas fáceis de calcular. Seja um lugar na Premier League — cada lugar valia £3m.

Equipes que terminaram em quinto e não fizeram a Champions League talvez tenham perdido dezenas de milhões de libras — e claro, equipes que foram rebaixadas. Digamos que a equipe que terminou em 18º teria terminado em 17º se Manchester City não estivesse lá. Eles, claro, sofreram grandes perdas.

Se você somar todas essas reivindicações, por nove anos, e isso é apenas na Premier League, você pode ver que o potencial aqui para isso se descontrolar é enorme. Realmente espero que o bom senso prevaleça aqui e que haja uma solução abrangente entre as autoridades e Manchester City que analise todos esses problemas e tente traçar uma linha no caminho. Porque uma cascata interminável de reivindicações legais e incertezas por mais quatro ou cinco anos seria absolutamente terrível para o jogo.

Gilroy acrescentou que, até agora, quatro clubes apresentaram reivindicações protetivas "reservando o direito de reivindicar indenização se City for considerado culpado". A notícia, divulgada por The Athletic, veio 1.327 dias após City ser acusado pela Premier League em fevereiro de 2023 após uma investigação de quatro anos, e 22 meses após uma audiência de uma comissão independente ter concluído. Nenhum comunicado oficial foi divulgado pela Premier League, que recusou comentar.

Manchester City também recusou comentar se havia sido considerado culpado, preferindo fornecer uma declaração que dizia: "O processo da Premier League ainda está em andamento com elementos significativos a serem concluídos, e está sujeito a uma estrita confidencialidade." O clube respeitou diligentemente o devido processo por oito anos com base na premissa de que a diretoria e a direção da Premier League se comportariam como um regulador independente, imparcial e justo, livre de influências partidárias. A secretária de Cultura Lisa Nandy instou a Premier League a alcançar uma resolução rápida. Ela disse ao BBC Radio 5 Live: "Acho que a maioria dos fãs de futebol vai sentir que este não é um bom momento para o futebol como um todo e acho que os fãs de Manchester City vão se sentir muito, muito ansiosos sobre o que vai acontecer a seguir." É muito perturbador para os fãs de futebol e espero que possa ser resolvido o mais rápido possível.

Eu, é claro, vou olhar muito de perto o que sai disso, mas não podemos aplicar essas regras para a Premier League. Eles têm que fazer isso por si mesmos e vão ter que resolver isso o mais rápido possível — não apenas pelo bem de Manchester City, mas pelo bem do futebol. City venceu oito troféus no período coberto pelo caso, incluindo três títulos da Premier League, três copas da EFL...