A estrela de Euphoria Javon Walton fala sobre suas raízes no boxe, carreira de ator e luta de sábado com o lendário UFC Henry Cejudo. Walton competiu a um alto nível em ginástica após seguir sua irmã no esporte, mas o boxe permaneceu sua obsessão. Foi a 'ciência doce' que eventualmente abriu a porta para uma forma completamente diferente de performance.

Walton apareceu no programa de TV de Steve Harvey com 11 anos para mostrar sua habilidade no boxe, lançando combinações nos almofados antes de também demonstrar suas habilidades de ginástica com um salto mortal. A diretora de elenco Jennifer Venditti viu a aparição e contatou sua família sobre uma audição para Euphoria. 'Eu pensei, OK, por que não?', diz Walton. E isso simplesmente levou a uma oportunidade após outra.

O que começou por acaso cresceu para se tornar uma carreira de ator substancial. Walton foi para o drama da Amazon Utopia e para a série da Netflix The Umbrella Academy, e até se viu trabalhando ao lado de Sylvester Stallone em Samaritan. 'Eu encontrei meu amor nesse espaço', diz Walton. 'Eu vejo isso como uma saída onde posso acessar minhas emoções porque você não pode fazer isso no boxe.' O maior desafio agora é encontrar espaço para ambas as carreiras. Walton diz que a filmagem pode levá-lo longe por seis meses, enquanto se preparar para lutar exige um campamento de oito semanas e foco total. 'Meu objetivo é ver como bem posso equilibrar ambos, mas isso é mais fácil de dizer do que de fazer', ele diz. 'Eu tenho que escolher um para me concentrar.' Por enquanto, esse foco está em Cejudo.

O Cejudo de 39 anos venceu o ouro olímpico de luta livre estilizada em 2008 antes de se tornar campeão da UFC em duas divisões de peso, mas sábado será seu debut profissional no boxe. O combate, que Walton aceitou com menos de duas semanas de aviso após o adversário original de Cejudo se retirar, foi sancionado pela Comissão Estadual da Flórida e contará para seus registros profissionais. 'Você precisa ter um certo nível de respeito', diz Walton. 'Mas ao mesmo tempo, ele está entrando em território desconhecido: o meu campo e algo que eu tenho feito a vida toda.' No canto de Walton estará o homem que o levou pela primeira vez a uma academia com quatro anos: seu pai e treinador, DJ. 'O que era lindo na nossa jornada era que crescemos juntos', diz Walton. 'Enquanto eu aprendia a ser um lutador a uma idade jovem, ele aprendia o lado de treinamento. A forma como eu vejo isso é que somos o piloto e o copiloto.

Ele é um treinador principal que acaba sendo meu pai. Quero fazer isso bem por nós e não apenas por mim.'.