Euphoria-Star Javon Walton spricht über seine Boxwurzeln, seine Schauspielkarriere und seinen Kampf am Samstag gegen UFC-Legende Henry Cejudo. Walton war nachdem er seiner Schwester gefolgt war, auf hohem Niveau im Turnerwesen aktiv, doch Boxen blieb seine Besessenheit. Es war die 'süße Wissenschaft', die schließlich die Tür zu einer völlig anderen Form der Aufführung öffnete.

Walton trat mit 11 Jahren in der Fernsehshow von Steve Harvey auf, um seine Boxfertigkeiten zu zeigen, warf Kombinationen auf die Kissen, bevor er auch seine Turnerfähigkeiten mit einem Rückwärtstwist demonstrierte. Casting-Director Jennifer Venditti sah die Auftritte und kontaktierte seine Familie bezüglich einer Vorstellung für Euphoria. 'Ich dachte: OK, warum nicht?', sagt Walton. Und das führte einfach zu einer Gelegenheit nach der anderen.

Was zufällig begonnen hatte, wuchs zu einer bedeutenden Schauspielkarriere heran. Walton trat daraufhin in der Amazon-Drama-Serie Utopia und der Netflix-Serie The Umbrella Academy auf, und fand sogar selbst in Samaritan neben Sylvester Stallone zu arbeiten. 'Ich habe meine Liebe in diesem Raum gefunden', sagt Walton. 'Ich betrachte das als einen Ausweg, wo ich in meine Gefühle eindringen kann, weil du das nicht im Boxring tun kannst.' Die größte Herausforderung jetzt ist, Platz für beide Karrieren zu finden. Walton sagt, dass Dreharbeiten ihn für sechs Monate wegnehmen können, während die Vorbereitung auf einen Kampf ein acht-wöchiges Lager und volle Konzentration erfordert. 'Mein Ziel ist es zu sehen, wie gut ich beides ausbalancieren kann, aber das ist leichter gesagt als getan', sagt er. 'Ich muss einfach eines auswählen, um mich darauf zu konzentrieren.' Derzeit liegt der Fokus auf Cejudo.

Der 39-Jährige gewann 2008 die olympische Goldmedaille im Freistilringen, bevor er zum UFC-Champion in zwei Gewichtsklassen wurde, doch am Samstag wird es sein professionelles Boxdebüt sein. Das Duell, das Walton mit weniger als zwei Wochen Vorlauf nach dem Rückzug des ursprünglichen Gegners von Cejudo akzeptiert hat, wurde von der Florida State Commission genehmigt und wird für ihre professionellen Rekorde zählen. 'Man muss ein gewisses Maß an Respekt haben', sagt Walton. 'Aber gleichzeitig tritt er in ein unbekanntes Territorium ein: mein Feld und etwas, das ich mein ganzes Leben lang getan habe.' In Waltons Ecke wird der Mann sein, der ihn als vierjährigen erstmals in ein Fitnessstudio brachte: sein Vater und Trainer DJ. 'Was schön an unserem Weg war, war, dass wir uns gemeinsam entwickelt haben', sagt Walton. 'Während ich lernte, wie man ein Kämpfer wird, war er auf der Trainerseite am Lernen. Ich sehe das so: Wir sind der Pilot und der Copilot.

Er ist ein Head Coach, der zufällig mein Vater ist. Ich will das gut für uns machen und nicht nur für mich.'.