Der Grundschüler Yuki Kurihara startete mit einem Flugschuss und wurde der jüngste Athlet dieser Asiatischen Spiele. Der 11-jährige eSports-Star besiegte am Donnerstag in seinem Heimatland Japan Gegner, die fast dreimal so alt waren. Der Jugendliche tritt in Puyo Puyo Champions an, einem Puzzlespiel ähnlich Tetris, das in Japan entwickelt wurde. Spieler versuchen, ihren Bildschirm von farbigen Klumpen zu befreien, indem sie diese anreihen und zum Platzen bringen; dabei entstehen Kettenreaktionen namens 'dairensa'.

Kurihara besiegte alle vier Gegner, um Gruppe A zu gewinnen, und wird am Samstag versuchen, Gold zu holen. „Das beste Gefühl der Welt ist zu gewinnen“, sagte Kurihara dem Japan Times. „Wenn ich verliere, weine ich und versuche, nicht zu sehr darüber nachzudenken. Wenn das Spiel nicht gut läuft, macht es keinen Spaß, also will ich aufgeben. Aber ich komme immer wieder.“ Ich hoffe, für Japan eine Goldmedaille zu gewinnen.

Der jüngste Athlet Japans in der Geschichte der Asiatischen Spiele könnte auch der jüngste Medaillengewinner der Geschichte des Wettbewerbs werden. Bunga Nyimas aus Indonesia hält den Rekord; sie gewann 2018 mit 12 Jahren Bronze im Frauenskateboarden. eSports kam in den beiden vorherigen Asienspielen vor, und Puyo Puyo ist eines von 11 Medaillenereignissen in diesem Jahr. Kurihara sagt, er esse Aal, um sich auf Wettbewerbe vorzubereiten, und sicherte sich mit nur 10 Jahren seinen Platz im japanischen Team. Im Februar besiegte er einen erwachsenen Profi, um Segas Puyo Puyo Grand Prix Final zu gewinnen, und wurde im April selbst Profi – zwei Monate vor seinem 11. Geburtstag. Die Asiatischen Spiele werden vom 19. September bis 4. Oktober in Nagoya und der weiteren Aichi-Region veranstaltet.