O aluno do ensino fundamental Yuki Kurihara teve um começo de avião ao se tornar o atleta mais jovem dos Jogos Asiáticos deste ano. A estrela do eSports de 11 anos derrotou oponentes com quase três vezes sua idade no Japão, seu país natal, nesta quinta-feira. O jovem compete no Puyo Puyo Champions, um jogo de quebra-cabeça semelhante a Tetris, desenvolvido no Japão. Os jogadores tentam limpar a tela de blocos coloridos alinhando-os e explodindo-os, criando reações em cadeia chamadas 'dairensa'.

Kurihara derrotou os quatro oponentes para ficar em primeiro no Grupo A e tentará ganhar o ouro neste sábado. «A melhor sensação do mundo é vencer», disse Kurihara ao Japan Times. «Quando perco, choro e tento não pensar muito nisso. Quando o jogo não corre bem, não é divertido, então quero desistir. Mas sempre volto. Espero ganhar uma medalha de ouro pelo Japão.

O atleta mais jovem da história do Japão nos Jogos Asiáticos também pode se tornar o medalhista mais jovem da história da competição. Bunga Nyimas da Indonesia detém o recorde, tendo vencido o bronze no skateboarding feminino aos 12 anos em 2018. O eSports apareceu nas duas edições anteriores dos Jogos Asiáticos, e Puyo Puyo é um dos 11 eventos com medalha deste ano. Kurihara diz que come enguia para se preparar para as competições e garantiu sua vaga na equipe do Japão com apenas 10 anos. Em fevereiro, ele derrotou um profissional adulto para vencer a Final da Puyo Puyo Grand Prix da Sega e se tornou profissional em abril, dois meses antes de seu 11º aniversário. Os Jogos Asiáticos estão sendo realizados em Nagoya e na região de Aichi, de 19 de setembro a 4 de outubro.