Manchester City a finalisé l'acquisition de Ayyoub Bouaddi, un milieu de terrain marocain de 18 ans, de Lille pour un montant allant jusqu'à 85,6 millions de livres sterling, le rendant le plus cher adolescent de la Premier League. La transaction comprend 81,4 millions de livres sterling payés à l'avance et 4,2 millions de livres sterling en bonus, avec City sécurisant le joueur sur un contrat de cinq ans sous réserve de l'obtention d'une autorisation internationale. Bouaddi a brillé durant la Coupe du Monde cet été, démarrant cinq des six matchs de Maroc dans leur parcours jusqu'aux quarts de finale.

Il devient la dernière recrue à un milieu de terrain réinventé après le départ de Rodri au Barcelona pour 65 millions et Tijjani Reinders au Al-Qadsiah pour 52 millions. "C'est un jour très spécial pour moi et ma famille. Pour moi, Manchester City est le meilleur club du monde," a déclaré Bouaddi. "C'est un rêve d'être ici et de me dire joueur du City." Bouaddi a disputé 96 matchs avec Lille depuis ses débuts en 2023, aidant le club à terminer troisième de la Ligue 1 la saison dernière. À 16 ans, il est devenu le plus jeune joueur de l'histoire du Lille à participer à la Ligue Europa, et plus tard a brillé dans leur victoire en Ligue des Champions contre le Real Madrid en 2024. Son arrivée complète celle d'Elliot Anderson, acquis du Nottingham Forest pour 116 millions, tandis que City continue de se reconstruire sous Enzo Maresca.

Le milieu international marocain joue comme un playmaker en position profonde et est valorisé plus haut que Leny Yoro, que Manchester United a acheté de Lille pour 58,9 millions en 2024. City est également réputé en train de poursuivre Enzo Fernandez du Chelsea, bien qu'une évaluation de 120 millions complique les négociations. La signature de Bouaddi suit le transfert de Savinho au Tottenham pour 75 millions et précède d'éventuelles sorties, y compris celle de Nico Gonzalez au Newcastle pour 52 millions.